Đối tác nổi bật: Delta Hope House
Các tình nguyện viên phục vụ những người dân đang phải đối mặt với nạn đói bằng nụ cười tại Quận Delta.
Tại Delta Hope House, các tình nguyện viên hoạt động giống như người thân và hàng xóm ghé qua ăn vào sáng thứ Năm được coi như bạn bè ghé thăm thường xuyên.
“Chúng tôi giống như một gia đình gắn bó chặt chẽ,” Pam Toon, phó giám đốc của bộ tại Cooper Texas, nơi hoạt động như một trong những Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas Đối tác của Feeding Network.
Khởi đầu là một kho thực phẩm khẩn cấp được dựng lên trong gara của nhà hảo tâm địa phương JC Fisher gần 35 năm trước, Delta Hope House hiện đang hoạt động tại một trường học cũ ở Cooper và phục vụ khoảng 150 khách hàng mỗi tháng. Hàng tháng, những người hàng xóm đủ điều kiện sẽ được mời đến từ Cooper cũng như các cộng đồng lân cận, như Klondike và Pecan Gap, để cùng một tình nguyện viên lựa chọn thực phẩm từ kho thực phẩm kiểu cửa hàng tạp hóa.
Giám đốc phân phối Laura Gillean cho biết, do cửa hàng tạp hóa lớn gần nhất và Wal-Mart đều cách Cooper khoảng 30 dặm nên nhiều người dân không có đủ thực phẩm bổ dưỡng mà họ cần.
“Cửa hàng tạp hóa ở đây rất đắt đỏ và không phải ai cũng có thể đến được Wal-Mart”, cô nói.
Với giá nhiên liệu và các mặt hàng thực phẩm thiết yếu — như thịt, đường, sữa và trứng — vẫn ở mức cao, Gillean và Toon cho biết họ đang chứng kiến nhu cầu hỗ trợ cao hơn bao giờ hết từ thị trấn chỉ có chưa đầy 2.000 dân của mình. Nhiều gia đình họ phục vụ sống bằng an sinh xã hội hoặc thu nhập cố định, và lạm phát đồng nghĩa với việc họ cần hỗ trợ để trang trải cuộc sống.
“Toon cho biết: ”Chúng tôi hy vọng có thể cung cấp đủ thực phẩm cho một tuần để giảm bớt gánh nặng cho họ, để họ có thể dùng số tiền đó để trả hóa đơn tiền điện, thuốc men hoặc các nhu cầu thiết yếu khác”.
Những người hàng xóm đến thăm kho thực phẩm được yêu cầu ngồi ở khu vực chờ cho đến khi được gọi lại để "mua sắm" cùng một tình nguyện viên. Họ được cung cấp một tấm thẻ dựa trên quy mô gia đình, ghi rõ số lượng mặt hàng họ có thể chọn trong mỗi khu vực. Thông thường, một người hàng xóm sẽ mang thịt, sữa, nông sản tươi sống và rất nhiều mặt hàng thiết yếu. Kho thực phẩm cũng dự trữ đồ dùng vệ sinh cá nhân và thường cung cấp thêm một chút gì đó. Tháng này, các tình nguyện viên đang bận rộn ở phía sau, đóng gói những túi kẹo nhỏ để làm quà Halloween.
Hai lần một tháng, NTFB SNAP Di động cũng được bố trí bên ngoài trong quá trình phân phát thực phẩm để hàng xóm có thể tìm kiếm sự hỗ trợ cho các đơn xin SNAP, Chương trình Tiết kiệm Medicare và các chương trình khác.
Gillean cho biết, là một tổ chức hoàn toàn dựa trên tinh thần tình nguyện, mỗi đô la quyên góp cho Delta Hope House đều được gửi lại cho hàng xóm. Đội ngũ tình nguyện viên của họ trải dài từ thanh niên đến người cao tuổi ngoài 80, bao gồm cả những người tham gia chương trình RSVP (chương trình kết nối người lớn từ 55 tuổi trở lên với các tổ chức cần tình nguyện viên).
Bộ này là một trong hơn 500 tổ chức tham gia Mạng lưới cung cấp thực phẩm của NTFB và đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp thực phẩm cho người dân ở vùng nông thôn Quận Delta.
Kathleen Petty là giám đốc truyền thông của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.