Câu chuyện của Đối tác Cộng đồng
Trung sĩ Alfred Allen
Trung sĩ Alfred Allen
Khi đại dịch COVID-19 bùng phát vào mùa xuân năm 2020, Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas (NTFB) đã phải đối mặt với hai vấn đề cấp bách. Hầu như tất cả các tình nguyện viên đều ở nhà vì sự an toàn của bản thân, và nhu cầu tăng mạnh do nhiều người mất việc. Từ tháng 4 năm 2020 đến tháng 9 năm 2021, Lực lượng Vệ binh Quốc gia Texas (NTFB) đã cho phép NTFB tiếp tục thực hiện sứ mệnh của mình bằng cách đóng gói, phân loại và phân phối thực phẩm thiết yếu.
Trung sĩ Alfred Allen chưa từng nghe đến Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas trước khi anh được điều động đến tổ chức này vào tháng 1 năm 2021.
“Trung sĩ Allen cho biết: ”Tôi đã thực hiện các nhiệm vụ chi tiết về bão, tôi đã thực hiện các nhiệm vụ lốc xoáy ở Missouri, hai lần triển khai chiến đấu và thành thật mà nói, được làm việc tại Ngân hàng Thực phẩm và chứng kiến những hoạt động đó, chứng kiến cách những người đó giúp đỡ các gia đình ở đó thực sự là một trong những nhiệm vụ tuyệt vời nhất trong tất cả những gì tôi đã làm trong 18 năm qua”.
Là hạ sĩ quan phụ trách, nhiệm vụ của Trung sĩ Allen là quản lý các Vệ binh Quốc gia tại chỗ và phối hợp với Ngân hàng Thực phẩm. Ngay sau khi đến nơi, nhóm của anh đã phá kỷ lục về số lượng thùng hàng chất lên xe, và anh đã giữ cho tinh thần của họ luôn cao bằng những cuộc thi thân thiện xem nhóm nào chất được nhiều thùng hàng nhất.
Anh ấy nói rằng anh ấy rất biết ơn khi được điều động đến Ngân hàng Thực phẩm, vì quy mô thực phẩm được vận chuyển qua kho và kinh nghiệm của anh ấy tại các địa điểm cung cấp thực phẩm lưu động đã giúp anh ấy hiểu được mức độ mất an ninh lương thực trong cộng đồng của chúng ta và nỗ lực to lớn cần có để giải quyết vấn đề này.
“Tôi ước gì họ gọi điện cho tôi và nói rằng, 'Này, Trung sĩ, hãy quay lại Ngân hàng Thực phẩm' vì tôi sẽ ở đó vào ngày mai.‘
Anna và Raj Asava
Anna và Raj Asava
Khi những người hoạt động cộng đồng lâu năm là Raj và Aradhana “Anna” Asava biết rằng có quá nhiều người hàng xóm ở Bắc Texas đang thiếu an ninh lương thực và không biết họ sẽ tìm bữa ăn tiếp theo ở đâu, cặp đôi này ngay lập tức biết rằng họ phải tham gia nhiều hơn vào cuộc chiến chống lại nạn đói.
Gia đình Asava có liên hệ với Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas và vô cùng bàng hoàng khi biết thêm về vấn nạn đói nghèo phức tạp trong khu vực, đặc biệt là nạn đói ở trẻ em. Anna sẽ không bao giờ quên cảm giác khi lần đầu tiên nhìn thấy một trong những chiếc ba lô của Food 4 Kids. “Chúng tôi lục tìm bên trong để tìm những món ăn đóng gói nhỏ, thân thiện với trẻ em, đủ để nuôi con đến thứ Hai khi con đi học lại! Tôi không bao giờ quên được hình ảnh đó.”
Trong vòng sáu năm, gia đình Asava đã tạo nên những tác động đáng kể trong cuộc chiến chống đói nghèo. Họ đã đi từ những tình nguyện viên và nhà tài trợ không thường xuyên đến việc Anna gia nhập Hội đồng Từ thiện NTFB, hỗ trợ Chiến dịch Xây dựng Vốn Hy vọng cho chương trình Chấm dứt Nạn đói, rồi đến Anna gia nhập Ban Quản trị NTFB vào năm 2021.
Trong thời gian này, họ cũng thành lập nhóm cộng đồng có tên HungerMitao. Ra mắt tại NTFB vào năm 2017, HungerMitao là một phong trào cộng đồng do các tình nguyện viên khởi xướng, nhằm nâng cao nhận thức về nạn đói ở Hoa Kỳ, cải thiện sự tham gia của cộng đồng và huy động nguồn lực cũng như đóng góp của cộng đồng người Mỹ gốc Ấn để chống lại nạn đói thông qua mạng lưới ngân hàng thực phẩm Feeding America. Kể từ khi ra mắt, phong trào đã mở rộng ra ngoài Bắc Texas và đã cung cấp hơn 35 triệu bữa ăn cho Feeding America và các ngân hàng thực phẩm trên khắp cả nước.
Thông qua HungerMitao và sự tham gia cá nhân của họ, Raj và Anna tiếp tục giúp nâng cao nhận thức về NTFB và cuộc khủng hoảng nạn đói.
“Quá trình phát triển của Ngân hàng Thực phẩm thành một tổ chức hậu cần siêu hiệu quả, đảm bảo thực phẩm được giao đến đúng nơi, đúng lúc thông qua một mạng lưới thực phẩm vững mạnh, vẫn chưa được nhiều người hiểu rõ”, Anna nói. “Tôi tin rằng nếu tất cả chúng ta ủng hộ các ngân hàng thực phẩm, chúng ta có thể giúp những người thiếu lương thực nhận được sự hỗ trợ bền vững và đáng tin cậy khi họ cần.”
John và Pam Beckert
John và Pam Beckert
John và Pam Beckert đều tham gia Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas thông qua một trong những chương trình ban đầu của ngân hàng, Hunger Link. Mục tiêu của sáng kiến này là thu thập thực phẩm chế biến sẵn chưa sử dụng từ các tập đoàn lớn, đặc biệt là nhà hàng và khách sạn, để tái sử dụng cho các nỗ lực cứu đói. John, đại diện cho ngành khách sạn, đã tham gia hội đồng quản trị NTFB, còn Pam là tình nguyện viên. Và mặc dù chương trình Hunger Link chỉ kéo dài vài năm, gia đình Beckert đã bắt đầu mối quan hệ với Ngân hàng Thực phẩm và mối quan hệ này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay.
“John cho biết: ”Tôi đã thấy nhu cầu chưa được đáp ứng trong cộng đồng và nhận ra rằng tôi có thể tạo nên sự khác biệt bằng kinh nghiệm và các mối quan hệ của mình trong ngành dịch vụ khách sạn”.
John cuối cùng sẽ giữ chức chủ tịch hội đồng NTFB trong khi Pam sẽ tiếp tục khởi xướng Chiến dịch viết thư NTFB, một sáng kiến gây quỹ đã quyên góp được khoảng $6,2 triệu trong suốt 15 năm qua cho Chương trình Trẻ em NTFB và cung cấp hơn 18,5 triệu bữa ăn.
Nhờ niềm đam mê mang lại hy vọng và dinh dưỡng cho những người đang phải đối mặt với nạn đói, vợ chồng Beckert đã được cựu chủ tịch kiêm giám đốc điều hành NTFB, Jan Pruitt, mời làm chủ tịch chiến dịch gây quỹ Stop Hunger Build Hope trị giá $55 triệu đô la, diễn ra từ năm 2015 đến năm 2018. Dưới sự lãnh đạo của họ, quỹ đã được huy động để mở Cơ sở Gia đình Perot tại Plano, Texas, và thành lập Ngân hàng Thực phẩm để đáp ứng nhu cầu đói nghèo của Bắc Texas trong tương lai xa.
“Pam cho biết: ”Mặc dù thật đáng buồn khi chúng tôi mất đi người bạn tuyệt vời và nhà lãnh đạo dũng cảm, Jan Pruitt, nhưng chúng tôi rất vinh dự được làm việc với một ủy ban tuyệt vời và đội ngũ nhân viên vô cùng tận tâm tại Ngân hàng Thực phẩm”.
Tom Black
Tom Black
Trước khi trở thành một thành viên hội đồng quản trị và sau này là chủ tịch hội đồng quản trị, Tom Black đã quen thuộc với Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas khi giữ vai trò là chủ tịch hội đồng quản trị của một trong những Cơ quan Đối tác của ngân hàng này, Christian Community Action tại Lewisville.
“Sứ mệnh của chúng tôi là 'Thay đổi Cuộc sống', và thực phẩm chính là yếu tố then chốt để hiện thực hóa điều này. Bằng cách hỗ trợ thực phẩm, khách hàng của chúng tôi có thể sử dụng số tiền họ có để chăm sóc trẻ em, mua thuốc men hoặc mua xăng. Cung cấp thực phẩm là chìa khóa, và nguồn cung cấp thực phẩm đó chính là Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.‘
Khi nhiệm kỳ của ông tại ban Hành động Cộng đồng Cơ đốc giáo kết thúc, thành viên ban NTFB Ray Hemmig Tom đã gợi ý cho cố Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành Jan Pruitt, và cô ấy đã giới thiệu anh ấy vào hội đồng quản trị.
Tom tiếp tục phục vụ 11 năm trong hội đồng quản trị từ năm 2007 đến năm 2018, giữ chức chủ tịch hội đồng quản trị từ năm 2013 đến năm 2017. Điều này bao gồm việc lãnh đạo NTFB thông qua việc tạo ra kế hoạch 10 năm táo bạo vào năm 2015 để cung cấp 92 triệu bữa ăn dinh dưỡng hàng năm vào năm 2025 và phát động Chiến dịch vốn $55 triệu txây dựng các cơ sở vật chất cần thiết để đạt được mục tiêu này, mục tiêu lớn nhất từ trước đến nay đối với một tổ chức phi lợi nhuận tại Dallas vào thời điểm đó. Ngân hàng Thực phẩm sẽ tiếp tục đạt và vượt mục tiêu 92 triệu bữa ăn sớm hơn năm năm, vào năm 2020.
Tom hiện đang phục vụ trong Hội đồng NTFB LIFE, một nhóm các cựu thành viên hội đồng quản trị tiếp tục công việc của mình bằng cách Lãnh đạo, Đầu tư, Nuôi dưỡng và Gắn kết cộng đồng. Khi được hỏi tại sao anh quyết định tiếp tục làm thành viên Hội đồng, Tom chia sẻ: “Sau 12 năm là thành viên của nhóm Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas, bạn không thể dễ dàng bỏ cuộc. Mặc dù đã nỗ lực hết sức, chúng tôi vẫn chưa xóa bỏ được nạn đói trong cộng đồng của mình - vẫn còn nhiều việc phải làm.”
Barbara Buzzell
Barbara Buzzell
Barbara Buzzell đã hỗ trợ Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas ở nhiều vai trò khác nhau, với tư cách là thành viên cộng đồng, thành viên hội đồng quản trị và thành viên Hội đồng LIFE.
Barbara đã đảm nhiệm vai trò thành viên hội đồng quản trị trong nhiều nhiệm kỳ, và sau đó, bà muốn tiếp tục hỗ trợ bằng cách hợp tác với các cựu thành viên hội đồng quản trị khác để giúp NTFB phát triển. Bà nhận thấy kiến thức và kinh nghiệm tổng hợp của các cựu thành viên hội đồng quản trị NTFB, kết hợp với các mối quan hệ cá nhân và chuyên môn của họ, có thể hỗ trợ sự phát triển của tổ chức.
Một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất của Barbara khi tham gia hội đồng quản trị NTFB là khi cựu CEO Jan Pruitt dẫn dắt nhóm trong một cuộc họp bàn về cách phát triển ngân hàng thực phẩm một cách chiến lược, đáp ứng nhu cầu của cộng đồng mà chúng tôi phục vụ. Jan đã trình bày phương pháp "trục và nan hoa" mà NTFB đang sử dụng ngày nay. Barbara nhớ lại phương pháp này "thật tuyệt vời và hoàn hảo trong thiết kế".
Khi được yêu cầu chia sẻ về thời gian làm việc tại NTFB, Barbara chia sẻ rằng bà rất thích tham gia chương trình Food 4 Kids, giúp đóng gói đồ ăn tại Ngân hàng Thực phẩm và sau đó lắng nghe nhân viên kể lại câu chuyện về những đứa trẻ nhận được đồ ăn.
“Tôi rất vinh dự khi được trở thành một phần của nhóm người tuyệt vời – nhân viên, tình nguyện viên và thành viên hội đồng quản trị, những người đã dẫn dắt sự phát triển của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.”
Christina Durovich
Christina Durovich
Christina đã phục vụ trong hội đồng quản trị của NTFB nhiều nhiệm kỳ, và sau đó, cô muốn tiếp tục hỗ trợ sứ mệnh này và hợp tác với các tình nguyện viên cộng đồng. Sau nhiệm kỳ, cô trở thành thành viên Hội đồng LIFE để làm việc với các tình nguyện viên nhằm đạt được những tiến bộ rõ rệt trong việc xóa bỏ tình trạng mất an ninh lương thực cho mọi người dân Bắc Texas.
“Tôi rất vinh dự khi trong nhiệm kỳ của mình, chúng ta đã cùng nhau nỗ lực củng cố năng lực quản lý của NTFB và củng cố hoạt động của tổ chức để đảm bảo sự tồn tại bền vững trong những năm tới. Tôi thấy được sự khác biệt mà NTFB tạo ra hàng ngày trong vô số cuộc sống của cộng đồng và các thành viên trong đội ngũ của chúng tôi.”
Christina coi thời gian của mình với NTFB như một tập hợp những khoảnh khắc có sức ảnh hưởng đã chạm đến cuộc sống của những người đang cần giúp đỡ và ngược lại, đã chạm đến cô bởi sự duyên dáng và khả năng phục hồi của họ.
Louise Gartner
Louise Gartner
Là một người ủng hộ trọn đời cho sức khỏe, thể chất và dinh dưỡng, Louise Gartner là thành viên hội đồng quản trị và nhà tài trợ cho Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas, người đã để lại dấu ấn lâu dài trong cuộc chiến chống đói nghèo. Được tờ Dallas Observer mô tả là "một người phụ nữ nhỏ bé, tóc bạc trắng nhưng có quyết tâm sắt đá", Louise đã góp phần định hình cách thức hoạt động của Ngân hàng Thực phẩm ngày nay.
Năm 1938, bà và hai chị gái thành lập Page Boy, một thương hiệu thời trang bà bầu đã tạo nên cuộc cách mạng trong lĩnh vực thời trang. Trong khi các chị gái tập trung vào mảng tổ chức và kế toán, Louise là nhà thiết kế hàng đầu. Công ty đã trở thành một hiện tượng, và những người nổi tiếng như Jackie Kennedy và Elizabeth Taylor đã mặc trang phục Page Boy trong suốt thai kỳ.
Vào những năm 1990, Louise trở thành thành viên hội đồng quản trị Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas và trở thành động lực thúc đẩy việc phân phối nhiều thực phẩm tươi ngon và bổ dưỡng hơn. Vì Ngân hàng Thực phẩm không có đủ cơ sở vật chất và ngân sách để đáp ứng nhu cầu về nhiều loại trái cây và rau củ hơn vào thời điểm đó, Louise đã tự mình thành lập và tài trợ cho Trung tâm Sản xuất Từ thiện Dallas. Thông qua chương trình này, các sản phẩm bị lỗi hoặc không bán được sẽ được các cửa hàng tạp hóa quyên góp, sau đó được phân loại và phân phối đến các kho thực phẩm. Từ khi thành lập năm 1994 cho đến khi được sáp nhập vào quy trình thông thường của Ngân hàng Thực phẩm, Trung tâm Sản xuất Từ thiện đã phân phối hơn 170 triệu pound sản phẩm tươi sống.
Ngoài ra, Louise còn là người ủng hộ Ngân hàng Thực phẩm ở cấp tiểu bang và đã giúp chuyển hàng triệu pound nông sản tươi từ các trang trại được trồng tại các nhà tù tiểu bang đến các kệ hàng thực phẩm. Niềm đam mê của bà dành cho thực phẩm bổ dưỡng đã thúc đẩy Ngân hàng Thực phẩm chú trọng không chỉ cung cấp thực phẩm mà còn cung cấp thực phẩm tươi ngon, bổ dưỡng cho hàng xóm của chúng ta.
Ray Hemmig
Ray Hemmig
Sự tham gia của Ray Hemmig với Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas bắt đầu từ một quan hệ đối tác chuyên nghiệp. Với tư cách là chủ tịch Hiệp hội Nhà hàng Dallas (DRA) và Giám đốc Điều hành của Grandy's Restaurants vào đầu những năm 1980, Ray được Ngân hàng Thực phẩm non trẻ này tiếp cận về một ý tưởng sáng tạo nhằm đảm bảo các bữa ăn chế biến sẵn không bán được từ các nhà hàng và khách sạn để NTFB tái sử dụng – một chương trình sau này được đặt tên là Hunger Link.
Ray nhận thấy sáng kiến này không chỉ phù hợp với các giá trị trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp ông mà còn phù hợp với giá trị cá nhân của ông trong việc giúp đỡ những thành viên kém may mắn trong cộng đồng ở khu vực Dallas/Fort Worth.
“Tôi nhận ra rằng NTFB đã thiết kế thêm một phương pháp mới lạ để giúp cộng đồng ít được bảo vệ nhất trong khu vực có được nguồn thực phẩm đáng tin cậy mà họ cần. Đây là một chiến lược dễ dàng cho DRA, và cho cả cá nhân tôi nữa.”
Ray gia nhập hội đồng quản trị NTFB, và Ngân hàng Thực phẩm cùng chương trình cứu trợ nạn đói đã trở thành trọng tâm chính trong các mối quan hệ từ thiện cộng đồng của Grandy. Thời gian ông tham gia hội đồng quản trị, bao gồm hai nhiệm kỳ chủ tịch khác nhau và việc bổ nhiệm cố CEO Jan Pruitt, đã nuôi dưỡng niềm đam mê và cam kết của ông đối với NTFB. Ông trở thành người phát ngôn cho tổ chức, đồng thời hỗ trợ đề cử và tuyển dụng các thành viên hội đồng quản trị mới qua nhiều năm. Cùng với sự phát triển của hội đồng quản trị về quy mô và nhân tài, Ray cũng nhận thấy một cơ hội khác cho NTFB, và ông đã hợp tác với Liz Minyard, một trong những người sáng lập NTFB, để thực hiện điều này.
“Chúng tôi cần tìm một phương tiện để giữ chân các lãnh đạo hội đồng quản trị sắp mãn nhiệm (bao gồm cả tôi) sau khi nhiệm kỳ của họ kết thúc. Chúng tôi nảy ra ý tưởng thành lập một câu lạc bộ cựu thành viên hội đồng quản trị, đặt tên là Hội đồng NTFB LIFE – Lãnh đạo, Đầu tư, Nuôi dưỡng & Kết nối. Tôi rất tự hào được đồng hành cùng Liz với tư cách là Đồng Chủ tịch Sáng lập của Hội đồng, qua đó tạo nên sự kết nối liên tục với các chủ tịch hội đồng quản trị sắp nghỉ hưu và các thành viên khác.”
Hội đồng LIFE tiếp tục là nguồn lực đáng kinh ngạc cho NTFB trong việc xây dựng mối quan hệ trong cộng đồng.
Anurag Jain
Anurag Jain
Anurag Jain tình cờ biết đến Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas vào năm 2011. Anh dành phần lớn thời gian trong ngày hôm đó để xử lý việc sa thải nhân viên, và tâm trí anh trĩu nặng suy nghĩ về những người sắp phải đối mặt với thách thức khi họ tìm kiếm cơ hội mới. Một trong những người đàn ông anh trò chuyện hôm đó đã để lại ấn tượng sâu sắc. Ấn tượng sâu sắc đến nỗi khi lái xe ngang qua một tấm biển quảng cáo của Ngân hàng Thực phẩm, anh đã phải ngoái nhìn lại - nhìn thấy hình ảnh người đàn ông ấy.
Tấm biển quảng cáo có dòng chữ: “Thức ăn hôm nay, đói ngày mai”.”
Tối hôm đó, anh và vợ Gunjan đã liên hệ với đội ngũ NTFB. Thật bất ngờ và vui mừng, họ được cựu Giám đốc Từ thiện Colleen Brinkman chào đón. Nhận ra nguồn gốc chung của họ, Colleen đã trò chuyện bằng tiếng Hindi với họ và chia sẻ những khó khăn mà những người hàng xóm đói khổ đang phải đối mặt. Sau khi tìm hiểu thêm về vấn đề này và ủng hộ NTFB, anh quyết định tham gia ban quản trị.
Ông ghi nhận sự tham gia của mình vào hoạt động từ thiện là nhờ cha mình, người đã phải đối mặt với nạn đói khi còn trẻ.
“Tôi luôn được truyền cảm hứng từ cha mình. Coi thử thách của cha và những ảnh hưởng của nó như một huy hiệu danh dự, ông nhắc nhở chúng ta rằng vì ông quá gầy - chính xác là thiếu 30 pound - nên ông có thể mặc quần áo cỡ con trai của một thương hiệu áo thun nổi tiếng và có thể mua chúng với giá rẻ hơn $1, một khoản tiết kiệm đáng kể vào thời điểm đó. Một trong những khoảnh khắc tự hào nhất của tôi khi làm việc với NTFB là được cha tôi cùng tôi tham dự lễ khai trương hoành tráng của Ngân hàng Thực phẩm cho Cơ sở Gia đình Perot, với một khoảnh khắc đặc biệt tại lối vào của tòa nhà mang tên Jain Way. Tôi tự hào được làm công việc này để vinh danh cha tôi và tất cả những người đã phải đối mặt với nạn đói.”
Sự hỗ trợ của Anurag vô cùng quý giá khi Ngân hàng Thực phẩm nỗ lực ứng phó với đại dịch COVID-19 đang diễn ra.
Khi đại dịch bắt đầu, Giám đốc điều hành NTFB, Trisha Cunningham, chia sẻ rằng Ngân hàng Thực phẩm đang phải đối mặt với một số thách thức chính: thực phẩm cần được phân phối sẽ cần được vận chuyển theo cách phức tạp hơn để đảm bảo an toàn cho nhân viên và tình nguyện viên, và lực lượng tình nguyện viên hùng hậu của NTFB đang buộc phải ở nhà. Cùng lúc đó, Anurag và đối tác kinh doanh của anh, Patrick Brandt, đang thảo luận về tình trạng sa thải hàng loạt đang diễn ra trong ngành dịch vụ nhà hàng khách sạn.
Bằng tư duy sáng tạo và đổi mới, bộ đôi này nhanh chóng nhận ra rằng họ có thể giải quyết tất cả những vấn đề này thông qua chương trình cứu trợ và phục hồi lương thực COVID-19 có tên là Get Shift Done. Nhờ nỗ lực này, nhóm của họ đã có thể sử dụng công nghệ để cung cấp cơ hội việc làm và kết nối các thành viên của lực lượng lao động trong ngành dịch vụ khách sạn bị ảnh hưởng bởi việc đóng cửa doanh nghiệp với các tổ chức phi lợi nhuận. Get Shift Done, chính thức ra mắt tại NTFB, cung cấp tiền lương cho những người lao động mất việc làm khi thực hiện nhiệm vụ tại các tổ chức phi lợi nhuận cứu đói địa phương, phục vụ bữa ăn cho các gia đình, trẻ em và người già trên khắp nước Mỹ và Ấn Độ. Cho đến nay, nỗ lực này đã hỗ trợ 100 tổ chức trên 10 tiểu bang, phục vụ hơn 60 triệu bữa ăn và tạo việc làm cho 28.000 nhân viên. Get Shift Done được Fast Company vinh danh là Tổ chức phi lợi nhuận sáng tạo nhất #1 năm 2021.
Harry LaRosiliere
Harry LaRosiliere
Harry LaRosiliere là thị trưởng Plano, Texas, từ năm 2013 đến năm 2021, và trong suốt thời gian đó, ông là một đối tác cộng đồng mạnh mẽ và là người ủng hộ Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas. Ngay sau khi đắc cử thị trưởng, Harry bắt đầu tìm cách gắn kết cộng đồng Plano lại với nhau vì một mục tiêu chung – và ông đã tìm thấy mục tiêu đó trong cuộc chiến chống đói nghèo.
Năm 2014, Thị trưởng LaRosiliere đã kết nối với Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas (North Texas Food Bank) để tìm cách giúp người dân và doanh nghiệp Plano cùng chung tay giải quyết nạn đói trong cộng đồng. Chương trình Plano Peanut Butter Drive được thành lập nhằm thu thập một lượng lớn thực phẩm dinh dưỡng, bảo quản được lâu và được trẻ em yêu thích. Các khoản quyên góp đã được phân phối cho các chương trình của NTFB như Food 4 Kids, một chương trình hỗ trợ trẻ em và gia đình bị đói kinh niên.
Năm 2019, Harry đã liên hệ với các thị trưởng khác trong khu vực và đưa ra một lý lẽ thuyết phục để họ tham gia sự kiện. Nếu bạn muốn giúp đỡ một người hàng xóm đang đói, tại sao không giúp đỡ một người nào đó cách đó một dãy nhà, hoặc ở một thành phố khác?
Năm đó, chương trình Peanut Butter Drive đã mở rộng sang một số thành phố khác trong Quận Collin. Trong những năm tiếp theo, cả số lượng thành phố và số pound bơ đậu phộng thu thập được đều tiếp tục tăng lên. Khởi đầu với chương trình Plano Peanut Butter Drive thu thập được 4.500 pound bơ đậu phộng, và đến năm 2021, toàn bộ khu vực dịch vụ Bắc Texas đã cùng nhau quyên góp gần 350.000 pound.
Ngay cả với sự nổi tiếng mà chương trình Peanut Butter Drive đã mang lại cho vấn đề đói nghèo ở Bắc Texas, Harry cho biết vẫn còn rất nhiều điều anh muốn truyền đạt đến hàng xóm của mình. “Tôi ước gì nhiều người biết được tình trạng thiếu lương thực của một số đồng nghiệp và người quen của họ. Cứ năm trẻ em [ở Bắc Texas] thì có một em thiếu lương thực… Tôi muốn mọi người biết Ngân hàng Thực phẩm quan trọng như thế nào đối với việc nuôi sống rất nhiều người nếu không có nó thì họ sẽ không thể sống sót.”
Sáng kiến Ngân hàng Thực phẩm Nihao
Sáng kiến Ngân hàng Thực phẩm Nihao
Vào năm 2021, Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas đã chào đón một trong những quan hệ đối tác mới nhất của mình trong cuộc chiến chống lại nạn đói, Sáng kiến Ngân hàng Thực phẩm Nihao.
Sáng kiến Ngân hàng Thực phẩm Nihao là một phong trào cộng đồng do người Mỹ gốc Hoa khởi xướng, do các tình nguyện viên khởi xướng. Mục tiêu của sáng kiến là nâng cao nhận thức về nạn đói ở Bắc Texas, cải thiện sự tham gia của cộng đồng người Mỹ gốc Hoa tại hải ngoại và hướng nguồn lực đến NTFB để chống lại nạn đói.
James Huang, một trong những đồng chủ tịch của Nihao và là Đối tác quản lý tại EA Bảo hiểm và Dịch vụ Tài chính cho biết: “Thật khó tin rằng nạn đói lại ảnh hưởng đến 1 trong 9 người Mỹ ở đất nước tuyệt vời này. “Nhiều người trong số chúng tôi là thế hệ nhập cư đầu tiên đã gọi Hoa Kỳ là quê hương thứ hai của chúng tôi và chúng tôi cần làm cho ngôi nhà mới này tốt hơn cho tất cả mọi người.”
Ngoài James, Nihao còn được dẫn dắt bởi Bing Xie, Cựu Giám đốc Điều hành kiêm Phó Chủ tịch Cấp cao phụ trách Kinh doanh và Ứng dụng Toàn cầu tại Texas Instruments, và Jane Li, Giám đốc Vận hành của Siemens Logistics. Những người sáng lập đã nảy ra ý tưởng thành lập Nihao sau khi tìm hiểu về một hoạt động từ thiện toàn diện khác do các tình nguyện viên khởi xướng., HungerMitao.
Nihao đã gây quỹ được gần $120.000 trong năm đầu tiên và đã tổ chức nhiều sự kiện tình nguyện. Nihao cũng đã khởi động chương trình Đại sứ Thanh niên dành cho các học sinh trung học nhiệt huyết, những người sẽ tham gia tình nguyện và gây quỹ.
“Chúng tôi muốn mở rộng nỗ lực của mình đến cộng đồng người Mỹ gốc Hoa rộng lớn hơn và tạo ra tác động tích cực,” James nói. “Chúng tôi hy vọng sẽ thu hút cộng đồng bằng cách nâng cao nhận thức về vấn đề đói nghèo.”
Kent Rathbun
Kent Rathbun
Kent Rathbun là một đầu bếp và chủ nhà hàng nổi tiếng ở Dallas trong hơn 30 năm. Trong khi tài năng ẩm thực của ông đã làm say mê biết bao thực khách đến nhà hàng trong nhiều thập kỷ, những đóng góp từ thiện của ông đã giúp nuôi sống những người hàng xóm không biết bữa ăn tiếp theo của họ sẽ ra sao.
Kent lần đầu tiên tham gia hoạt động cứu đói khi tham gia sự kiện "Chia sẻ Sức mạnh của chúng ta" của Stephan Pyles, một đầu bếp nổi tiếng và chủ nhà hàng, nhằm gây quỹ cứu đói trên toàn thế giới. Từ năm 2001, anh là bếp trưởng của sự kiện hiện được gọi là "Taste of the Cowboys", một trong những sự kiện đặc trưng của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas hợp tác với đội bóng bầu dục Dallas Cowboys.
“Dallas luôn là một thành phố rất giàu lòng nhân ái. Vợ chồng tôi luôn cố gắng làm mọi thứ có thể cho cộng đồng, và thật may mắn khi là đầu bếp, chúng tôi có những món đồ mà mọi người quan tâm và có thể gây quỹ cho những mục đích quan trọng.”
Nhờ tham gia NTFB, Kent đã nhận thức rõ hơn về sự phức tạp của vấn đề đói nghèo ở Bắc Texas. Anh nhớ lại một trải nghiệm khi anh dạy các lớp học nấu ăn thay mặt cho Ngân hàng Thực phẩm tại một khu vực mà nhiều người tham gia không có đủ tiền để mua thực phẩm dinh dưỡng. Anh đã dạy một nhóm các bà mẹ cách nấu những bữa ăn lành mạnh cho gia đình với chi phí chưa đến $10.
“Tôi phải nói với bạn rằng, trải nghiệm đó đã thay đổi tôi rất nhiều, bởi vì tôi nhận ra rằng ngoài kia có nhiều nạn đói hơn tôi nghĩ, và nó không chỉ ảnh hưởng đến người lớn mà còn cả trẻ em, điều này thật kinh khủng. Họ không có đủ tiền để mua những thực phẩm mà chúng ta coi là hiển nhiên hàng ngày, và việc học được điều đó là một trong những điều thực sự đọng lại trong tôi.”
Kent hy vọng trong 40 năm tới, các đầu bếp, nhà hàng và tổ chức có thể quản lý rác thải tốt hơn và tìm ra cách chuyển giao thực phẩm không được sử dụng đến tay những người cần nó. Và mặc dù ông tin rằng thật phi thực tế khi nghĩ rằng nạn đói sẽ hoàn toàn biến mất, nhưng đó là điều chúng ta có thể tiếp tục hướng tới.
“Nấu ăn cho mọi người là một việc làm rất yêu thương, và tôi nghĩ rằng việc cung cấp thức ăn cho những người đang gặp khó khăn, dù là người già hay người vừa mất việc, hay trẻ em đang đi học, đều rất quan trọng.”
Katherine Perot Reeves
Katherine Perot Reeves
Đối với Katherine Perot Reeves, việc trở thành một chiến binh chống đói là di sản của gia đình.
Bên ngoài khuôn viên của Ngân hàng Thực phẩm Perot Family có một bức tượng chữ X, mang tên "Dấu ấn của Lulu May", được đặt theo tên bà của cô và di sản về lòng tốt và lòng trắc ẩn của bà. Trong thời kỳ Đại suy thoái, một chữ X đã được đặt trên lề đường nhà bà của Katherine để chỉ ra rằng đây là nơi cung cấp thức ăn cho những người đói khát. Đó là dấu hiệu của sự nuôi dưỡng và hy vọng, đồng thời là lời nhắc nhở rằng có những người như Lulu May và gia đình cô luôn quan tâm đến họ.
Katherine cũng được truyền cảm hứng từ sự tận tâm lâu dài của dì Bette Perot đối với NTFB, nên cô rất vinh dự khi được Jan Pruitt mời tham gia hội đồng quản trị. Katherine đã đảm nhiệm một số vị trí kể từ năm 2011. Theo cô, đó là một trải nghiệm vô cùng bổ ích, đặc biệt là khi đại dịch làm trầm trọng thêm tình trạng đói kém của rất nhiều người.
“Trong thời gian đại dịch, tôi may mắn có thời gian hỗ trợ công tác phân phát hàng cứu trợ lưu động của chúng tôi. Tôi rất thích được làm việc tại hiện trường và hiểu rõ hơn về nhân viên, các nhóm cộng đồng khác nhau và các tình nguyện viên. Tuy nhiên, ý nghĩa nhất là những cuộc trao đổi ngắn ngủi với những khách hàng biết ơn của chúng tôi.” Tôi ước nhiều người có thể thấy được bộ mặt thật của nạn đói và biết bao cuộc sống được cải thiện và tràn đầy hy vọng hơn nhờ công việc đạt giải thưởng của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.”
Clarice Tinsley
Clarice Tinsley
Clarice Tinsley đã tường thuật tin tức về Dallas Fort-Worth từ năm 1978, và trong suốt thời gian đó, bà đã liên tục đưa tin và vận động cho Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas. Ngay sau khi chúng tôi mở cửa vào năm 1982, bà bắt đầu đưa tin về Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas và nhu cầu về các nguồn lực chống đói ở Bắc Texas.
Là một người quan sát bên ngoài trong 40 năm qua, bà nhận thấy có một điều vẫn không thay đổi. “Mặc dù không gian vật lý đã thay đổi và mở rộng, nhưng điều không thay đổi chính là sự tận tâm của đội ngũ nhân viên, tình nguyện viên và các đối tác trong việc giúp đỡ người dân Bắc Texas đang sống trong tình trạng thiếu lương thực.” Sự tận tâm đó chính là động lực giúp Ngân hàng Thực phẩm phát triển từ việc phân phối 400.000 pound thực phẩm vào năm 1982 lên 125 triệu bữa ăn vào năm 2020.
Bên cạnh việc đưa tin về vô số câu chuyện của Ngân hàng Thực phẩm, Clarice Tinsley còn tình nguyện dành thời gian của mình tại nhiều sự kiện của NTFB, bắt đầu ngay sau khi chúng tôi thành lập và tiếp tục cho đến ngày nay. Với những nỗ lực chống đói, bà đã nhận được Giải thưởng Thành tựu Trọn đời của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas, một giải thưởng dành cho những người ủng hộ cộng đồng và tình nguyện viên đã dành nhiều thập kỷ nỗ lực xóa đói giảm nghèo ở Bắc Texas.