Các tình nguyện viên phục vụ nhiên liệu tại Trung tâm Lifeline cộng đồng
Ngân hàng thực phẩm đối tác ở McKinney phục vụ 700 người dân mỗi tuần và đã phát triển nhờ khoản tài trợ của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.
Sean và Sloane đầu tiên đến Trung tâm Đường dây nóng Cộng đồng McKinney đã tìm kiếm sự hỗ trợ cách đây hơn hai năm.
Cặp đôi này luôn có đủ tiền để trang trải chi phí, nhưng tháng đó, họ hơi thiếu tiền.
“Chúng tôi đang tìm một nơi nào đó có thể giúp chúng tôi trả hóa đơn tiền nước,” Sean nói. “Tôi biết nghe có vẻ nhỏ nhặt, nhưng lúc đó cả hai chúng tôi đều làm việc toàn thời gian và việc này vẫn là một thử thách đối với chúng tôi.”
Tìm kiếm trực tuyến đã dẫn họ đến Đường dây nóng Cộng đồng, nơi họ nhận được sự giúp đỡ cần thiết. Giờ đây, Sean và Sloane đã là chủ doanh nghiệp, nhưng họ cho biết chuyến thăm đã mở mang tầm mắt khi nhận ra có bao nhiêu người, giống như họ, đôi khi cần một chút giúp đỡ. Khi đã ổn định cuộc sống, họ muốn góp phần hỗ trợ họ. Cặp đôi hiện đang làm tình nguyện thường xuyên tại kho thực phẩm của Trung tâm Đường dây nóng Cộng đồng McKinney, thậm chí còn nhận các khoản quyên góp bán lẻ cho kho thực phẩm để đảm bảo họ luôn có thực phẩm tươi ngon ngay khi có. Gần đây, họ đã hỗ trợ phân phát thực phẩm trong dịp lễ, hướng dẫn giao thông để hàng xóm có thể nhận được gà tây.
“Thật may mắn cho chúng tôi khi có thể làm được điều này,” anh nói. “Nhu cầu thì có, nhưng chúng tôi – nó bị mất đi do dịch thuật khi bạn phải đi làm mỗi ngày, lo việc gia đình và cuộc sống thường nhật. Bạn không nhận ra có bao nhiêu người ngoài kia đang gặp khó khăn.”
Robin Forsythe, Giám đốc điều hành của tổ chức phi lợi nhuận này cho biết nhu cầu hiện nay cao hơn bao giờ hết.
“Chúng tôi phục vụ 700 người một tuần, nhưng thực tế còn nhiều hơn thế nữa vì con số đó không bao gồm tất cả các thành viên trong gia đình ở nhà”, bà nói.
Tại Quận Collin, nơi đặt kho lương thực, Feeding America ước tính gần 131.000 người dân đang phải đối mặt với nạn đói, tương đương với tỷ lệ mất an ninh lương thực là 12,4% và gần 15% đối với trẻ em.
Nhờ Khoản tài trợ xây dựng năng lực của NTFB, Robin cho biết họ đã có thể mở rộng phòng đựng thức ăn và lắp thêm kệ, tủ đông và tủ lạnh, cho phép họ phục vụ nhiều hàng xóm hơn trong khi vẫn cho phép mọi người "mua sắm" trong phòng đựng thức ăn giống như họ mua sắm ở cửa hàng tạp hóa.
Giám đốc Chương trình Amy Wyatt cho biết hệ thống làm lạnh đặc biệt hữu ích khi họ bổ sung thêm các đối tác bán lẻ, bao gồm Sprouts, chuyên cung cấp bộ dụng cụ salad và các mặt hàng tươi sống khác cho hàng xóm. Cô và Robin là một phần trong đội ngũ nhân viên chỉ có năm người và cho biết họ rất cần sự hỗ trợ của các tình nguyện viên, như Sean và Sloane, để tiếp tục phục vụ cộng đồng.
Ryan, một người hàng xóm thường xuyên ghé thăm kho thực phẩm và tham dự buổi phát quà dịp lễ, cho biết anh cũng rất biết ơn những người như Sean và Sloane. Anh và bạn đời đang sống trong khách sạn trong khi cố gắng tìm nhà ở giá rẻ, và anh nói rằng sự hỗ trợ thực phẩm từ Community Lifeline và các tình nguyện viên thân thiện đã tạo nên sự khác biệt lớn trong lúc họ đang cố gắng xoay xở để kiếm sống.
“Điều này thực sự có ý nghĩa rất lớn, bởi vì nó cho thấy mọi người đang quan tâm đến bạn, và họ muốn làm điều tốt và lan tỏa lòng tốt,” anh nói. “Ngày càng có nhiều người nỗ lực giúp đỡ mọi người và về cơ bản là làm mọi thứ có thể để xem mọi người có ổn không.”