Hỗ trợ người cao niên hôm nay và luôn luôn
Tháng Năm là Tháng của Người Mỹ Cao Niên và là cơ hội để thể hiện sự đánh giá cao đối với những đóng góp độc đáo của những người lớn tuổi trong xã hội của chúng ta. Tại Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas, chúng tôi không chỉ ghi nhận những đóng góp này, mà còn ghi nhận những nhu cầu khác biệt của người cao niên khi được tiếp cận với các bữa ăn bổ dưỡng, suốt cả năm.
Texas có một trong những tỷ lệ người cao niên bị mất an ninh lương thực cao nhất trong cả nước và chỉ riêng ở Dallas / Fort Worth Metroplex, 9% người cao niên gặp phải tình trạng mất an ninh lương thực trong năm 2018, theo một nghiên cứu gần đây do Feeding America phát hành. Khi đại dịch COVID-19 tiếp tục được cảm nhận trên các nhóm dân cư dễ bị tổn thương, có khả năng là nhiều người cao niên đang phải vật lộn để tiếp cận với nguồn dinh dưỡng mà họ cần.
Là một trong những một số chương trình tại Ngân hàng Thực phẩm dành riêng cho các nhóm dân cư cụ thể, chúng tôi hợp tác trực tiếp với Bộ Nông nghiệp Texas (TDA) và USDA để hỗ trợ chương trình hộp cao cấp, Chương trình Thực phẩm Bổ sung Hàng hóa (địa phương được gọi là Con người và Dinh dưỡng, hoặc PAN). Chương trình phục vụ những người từ 60 tuổi trở lên và 130% dưới mức nghèo khổ trong toàn bộ khu vực phục vụ 13 quận của Food Bank.
Bằng cách tạo ra các mối quan hệ đối tác mới và thúc đẩy các mối quan hệ hiện tại, NTFB hỗ trợ chương trình thông qua mô hình phân phối trực tiếp hoặc thông qua các đại lý đối tác đã thành lập của chúng tôi để tạo điều kiện cho chúng tôi. Chương trình phục vụ khoảng 8.500 người cao niên hàng tháng với một hộp 38 pound giàu dinh dưỡng không dễ hỏng và một khối pho mát nặng 2 pound. Chúng tôi sẽ sớm kết hợp các sản phẩm tươi sống để cung cấp cho người cao niên của chúng tôi sự đa dạng hơn.

Mặc dù chúng tôi biết những người hàng xóm cao cấp của chúng tôi có nhu cầu cao về các dịch vụ của chúng tôi, chúng tôi cũng biết rằng kể từ COVID, có những rủi ro bổ sung cho nhóm này đã ảnh hưởng đến sự tham gia của họ vào chương trình, chẳng hạn như gia tăng các mối quan tâm về sức khỏe và giao thông. Nhiều người tham gia chương trình của chúng tôi chủ yếu dựa vào phương tiện công cộng để tiếp cận các nhu cầu cơ bản của họ, nhưng họ hiện đang lo lắng về sức khỏe của mình khi sử dụng phương tiện công cộng.
Để phù hợp với những yếu tố này, chúng tôi đã thay đổi các bản phân phối của mình sang mô hình drive-thông qua để đảm bảo an toàn cho nhân viên và người cao niên của chúng tôi. Chúng tôi cũng khuyến khích những người tham gia chỉ định nhiều proxy để truy xuất hộp của họ hàng tháng để giúp giảm thiểu sự tiếp xúc của họ với người khác. Chúng tôi hy vọng những điều chỉnh này sẽ cho phép chúng tôi tiếp tục cung cấp những bữa ăn rất cần thiết này.
Nếu có những người cao niên trong cuộc sống của bạn, vui lòng liên hệ với họ thường xuyên và xem bạn có thể hỗ trợ họ như thế nào. Đây là những thời điểm đầy thử thách đối với những nhóm dân cư dễ bị tổn thương nhất của chúng ta, ngay cả khi họ không phải là đối tượng không an toàn về thực phẩm. Cô lập và lo lắng khi bị ốm có thể đặc biệt gây căng thẳng. Hỗ trợ từ gia đình, bạn bè và hàng xóm là rất quan trọng.
Nếu bạn là người lớn tuổi trong cộng đồng có thể sử dụng Chương trình Thực phẩm Bổ sung Hàng hóa, vui lòng tìm hiểu thêm về các yêu cầu và cách đăng ký tại đây.
Jennifer Davila là Trưởng Chương trình Thực phẩm Bổ sung Hàng hóa cho Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.