Hỗ trợ sức khỏe cộng đồng thông qua FoodRx

Sáng kiến Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas đang kết nối bệnh nhân với nguồn thực phẩm dinh dưỡng.

Lựa chọn thực phẩm dinh dưỡng mang lại cuộc sống khỏe mạnh hơn. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng nhiều người hàng xóm của chúng ta—kể cả những người mắc các bệnh mãn tính như tiểu đường hoặc bệnh tim—không được tiếp cận với các loại thực phẩm hỗ trợ sức khỏe lâu dài.

Đó chính là lúc chương trình FoodRx của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas phát huy tác dụng.

“Natalie Markham, Giám đốc Sáng kiến Chiến lược, người quản lý chương trình, cho biết: ”Mối tương quan giữa tình trạng mất an ninh lương thực và bệnh tật rất cao, và nhu cầu về lương thực cũng rất lớn. Mục tiêu thực sự của chương trình là hỗ trợ hành trình chăm sóc sức khỏe của những bệnh nhân này.“

Thông qua sáng kiến này, NTFB hợp tác với các phòng khám y tế đang sàng lọc bệnh nhân thiếu an ninh lương thực. Những người được xác định đang đối mặt với nạn đói sẽ được cung cấp thực phẩm bảo quản tại cuộc hẹn để đáp ứng nhu cầu cấp thiết của họ. Họ cũng đủ điều kiện để được giới thiệu hoặc kê đơn thực phẩm đến một kho thực phẩm đối tác hoạt động như một Nhà thuốc Thực phẩm.

Ở đó, họ không chỉ được tiếp cận thường xuyên với các sản phẩm tươi sống và thực phẩm bổ dưỡng mà còn có cơ hội giao lưu với nhân viên tại phòng đựng thức ăn và trong một số trường hợp, có thể tham gia vào các hoạt động giáo dục sức khỏe hoặc các dịch vụ hỗ trợ khác.

Đối tác đầu tiên của NTFB là Food Pharmacy, Trung tâm thiện nguyện địa phương, minh họa cho mô hình này. Chợ Local Good Market, một đối tác của NTFB, cung cấp đa dạng các loại nông sản tươi sống, protein và các lựa chọn dinh dưỡng khác. Họ cũng có một nhà bếp tổ chức các lớp học và trải nghiệm thực hành để giúp hàng xóm học cách chế biến các món ăn lành mạnh tại nhà. Họ cũng cung cấp các chương trình sức khỏe phòng ngừa bao gồm sàng lọc, chương trình tập thể dục, lớp học và các dịch vụ khác.

“Natalie cho biết: ”Chúng tôi thích mô hình của họ vì nó giúp mọi người hòa nhập vào cộng đồng”.

Một người hàng xóm được giới thiệu đến đó vì bệnh tiểu đường cho biết bà không chọn một số loại rau nhất định vì không có tủ lạnh. Các nhân viên tại Trung tâm Local Good Center đã liên hệ với một tổ chức phi lợi nhuận khác mà họ biết và đang làm việc với họ để cung cấp cho bà một cái. Natalie nói rằng chính những kết nối như vậy mới có thể tồn tại khi các mối quan hệ được xây dựng.

“Bà cho biết: ”Nếu không có kho lạnh, việc quản lý những căn bệnh đó gần như là không thể”.

Bệnh nhân mắc bệnh tiểu đường hoặc bệnh tim chiếm tỷ lệ lớn trong số những người được giới thiệu đến FoodRx khi FoodRx ra đời. Tuy nhiên, Natalie cho biết, khi lên kế hoạch mở rộng, họ đang tìm kiếm các đối tác tập trung vào sức khỏe trước và sau sinh của phụ nữ, bệnh nhân ung thư, người chạy thận nhân tạo và các đối tượng khác, phù hợp với các ưu tiên của Feeding Texas.

Bên cạnh việc giới thiệu tiếp cận thực phẩm, FoodRx còn cung cấp cho bệnh nhân lựa chọn được giới thiệu để hỗ trợ đăng ký Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP), hay còn gọi là tem phiếu thực phẩm. Đối với những người đủ điều kiện, SNAP cũng là một yếu tố quan trọng để tiếp cận thực phẩm bổ dưỡng một cách ổn định, bởi vì cứ mỗi bữa ăn mà NTFB có thể cung cấp, SNAP có thể cung cấp chín bữa ăn.

Natalie cho biết FoodRx là chương trình mà họ kỳ vọng sẽ tiếp tục phát triển, đặc biệt là khi các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe muốn tập trung vào các yếu tố phi y tế đối với sức khỏe, bao gồm thực phẩm bổ dưỡng.