Thức ăn mùa hè khơi gợi nụ cười mùa hè
Anh xé hộp các-tông, lôi ra một bọc “gà trống” làm thủ công, pico và một chiếc bánh mì baggie nhỏ đựng cà chua tươi thái lát. Đứa trẻ bốn tuổi nhìn tôi với đôi mắt mở to và thốt lên, "Đây có phải là dưa hấu không ?!"
Tôi giải thích nội dung của chiếc baggie, hy vọng sự phấn khích của anh ta không giảm đi, nhưng anh ta tiếp nhận tin tức một cách sải bước và bắt đầu xé nát bọc nhựa bằng những ngón tay nhỏ xíu, không phối hợp. Tôi vừa đến một địa điểm Kid's Café, nơi trẻ em được nhận bữa trưa và đồ ăn nhẹ miễn phí suốt mùa hè thông qua Chương trình Dịch vụ Thực phẩm Mùa hè (SFSP) của Bộ Nông nghiệp Texas.
Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas đang tài trợ cho 36 địa điểm SFSP vào mùa hè này, phục vụ từ 25 đến 150 bữa trưa mỗi ngày. Các trang web trải dài từ phòng khám Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC), Girls Inc. và Project Transformations, đến các chương trình YMCA, khu chung cư và trường học. Một số địa điểm đã phục vụ bữa ăn mùa hè thông qua LSNG trong hơn năm năm!
Các nhân viên của NTFB là Cindy Serrano và Dianna Rooney điều hành chương trình Kid's Café, nhưng trong suốt mùa hè, toàn bộ Phòng Chương trình Trẻ em đã tham gia để giúp theo dõi số lượng các địa điểm ngày càng tăng trong thời gian đói nhất trong năm. Nếu không được ăn trưa ở trường, nhiều trẻ nhỏ từ một đến 18 tuổi sẽ đói trong mùa hè. Thông qua các trang SFSP của NTFB, những trẻ em này được tiếp cận với bữa sáng, bữa trưa và đồ ăn nhẹ buổi chiều ngoài các hoạt động phong phú và thậm chí cả giáo dục dinh dưỡng.
Nhóm Chương trình Trẻ em được giao nhiệm vụ giám sát từng địa điểm trong số 36 địa điểm, ba đến bốn lần trong suốt mùa hè để đảm bảo các địa điểm phân phối bữa ăn phù hợp với chính sách và thủ tục của TDA và Bộ Y tế. Mặc dù chúng tôi có thể ra hiện trường để kiểm tra các cột tóc và nhật ký nhiệt độ thực phẩm, nhưng chúng tôi vẫn tiếp tục quay lại với các mối quan hệ được phát triển trong suốt quá trình — điều phối viên địa điểm, trẻ em và tài xế giao hàng đều là một phần của văn hóa và cộng đồng của SFSP.
Trong khi truy cập trang WIC, tôi cũng tình cờ gặp Kenneth Knox, một tài xế NTFB yêu quý. Kenneth không xa lạ với các Chương trình dành cho trẻ em và khi anh ấy không có mặt, các trang web của chúng tôi thường hỏi về anh ấy. Nụ cười ấm áp và phong thái mời gọi của anh ấy là một phần làm nên một trải nghiệm trọn vẹn của SFSP.
Ngoài việc phân phối 2.500 bữa ăn trưa mỗi ngày trong mùa hè, NTFB cũng cung cấp các mặt hàng thưởng cho các trang web cung cấp thức ăn mùa hè, bao gồm ba lô Food 4 Kids và các sản phẩm tươi sống. Kenneth đã ghé qua để giao cả hai món này, trước sự ngạc nhiên của những đứa trẻ nhỏ đã nhận được bữa trưa và giờ đang xếp hàng để mua một túi táo đỏ ruby và những món ăn nhẹ thân thiện với trẻ em vào cuối tuần khác. Đôi tay bồn chồn mở rộng khi lũ trẻ lần lượt nhận những món quà của mình, hầu như không thể đưa cả hai về phía những bậc cha mẹ tò mò đang ngồi trong phòng chờ.
Đây là năm thứ hai chúng tôi vận hành SFSP tại các điểm WIC. Sau khi thử nghiệm chương trình với bảy địa điểm vào năm 2016, họ đã được đưa trở lại vào năm nay với 12 phòng khám tuyệt vời. Sự hợp tác của WIC chỉ là một cách khác mà SFSP thu hút mối liên hệ giữa thực phẩm và sức khỏe. Nhà cung cấp ba năm của chúng tôi, 12 Oaks, chuẩn bị tỉ mỉ các bữa ăn đáp ứng tất cả các yêu cầu về sức khỏe của TDA, và sau đó là một số! Bữa ăn luôn bao gồm sữa, thịt / thịt xen kẽ, ngũ cốc nguyên hạt, trái cây và / hoặc rau. Tôi có thể nói với bạn từ kinh nghiệm rằng họ luôn trông và thơm hơn bữa trưa mà tôi tự gói cho mình!
Không khó để hiểu tại sao Cindy và Dianna được trao giải Nhà tài trợ Bạc và Vàng bởi Texas Hunger Initiative, FRAC và United Way for Excellence in Summer Meals hai năm liên tiếp. Từ chất lượng thực phẩm đến chất lượng dịch vụ, Chương trình Dịch vụ Thực phẩm Mùa hè của NTFB đang làm đầy bụng và thổi bùng những nụ cười trên khắp Bắc Texas. Quan trọng nhất, chúng tôi biết thực phẩm bổ dưỡng đang nuôi dưỡng những đứa trẻ này cho tương lai của chúng.
Trong khi mùa hè sắp kết thúc, Kid's Café hoạt động quanh năm, chuyển đổi từ SFSP sang Chương trình Thực phẩm Chăm sóc Trẻ em và Người lớn (CACFP). Vẫn thật tuyệt khi biết rằng những đứa trẻ như cậu bé với chiếc bọc gà đó sẽ không bị lãng quên trong suốt mùa hè; Anh ta sẽ không về nhà đói, và thậm chí anh ta có thể học được sự khác biệt giữa dưa hấu và cà chua trên đường đi.
Để biết thêm thông tin về Trang web Thực phẩm Mùa hè, soạn tin 'FOODTX' gửi 877-877 hoặc truy cập trang web Thực phẩm Mùa hè ở đây để xem các vị trí.