Metrocrest Services đang xây dựng mối quan hệ và hỗ trợ chuyển đổi

Ngân hàng thực phẩm đối tác của North Texas Food Bank tại Carrollton cung cấp một thị trường sôi động cùng nhiều dịch vụ hỗ trợ toàn diện.

^{Phòng đựng thức ăn của Metrocrest Services, ảnh do Metrocrest Services cung cấp}

Trong khi Flor đang lấp đầy một túi hàng tạp hóa với những quả táo tươi vào một buổi sáng gần đây tại Dịch vụ Metrocrest, Cô con gái 2 tuổi của cô vẫn bận rộn di chuyển chiếc xe đẩy hàng nhỏ của mình quanh các thùng đựng sản phẩm.

“Chúng tôi thích rau và trái cây”, Flor, người đi mua sắm cùng con gái và hai con trai, 14 và 10 tuổi, cho biết. “Hàng tạp hóa rất đắt, đặc biệt là nông sản”.”

Với chi phí thực phẩm, tiền thuê nhà và các nhu yếu phẩm khác tăng cao trong vài năm qua, Flor cho biết tiền công xây dựng của chồng cô không đủ trang trải mọi thứ họ cần mỗi tháng. May mắn thay, một người bạn đã giới thiệu cho cô về Metrocrest Services, một đối tác của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas, và kể từ đó, cô đã có thể mua sắm nông sản tươi sống hai lần một tháng tại kho thực phẩm của họ.

Gia đình Flor nằm trong số khoảng 1.200 người ghé thăm kho thực phẩm của Metrocrest Services mỗi tháng, theo Casen McMahan, giám đốc dịch vụ dinh dưỡng. Tổ chức phi lợi nhuận này đã chuyển đến một cơ sở mới rộng 48.000 foot vuông vào mùa hè năm ngoái, và Casen cho biết không gian bổ sung này cho phép họ chuyển đổi từ mô hình kho thực phẩm bán hàng qua xe (drive-through) mà họ đã áp dụng trong thời kỳ đại dịch sang mô hình cửa hàng tạp hóa theo lựa chọn của khách hàng, cho phép hàng xóm tự chọn thực phẩm mà họ biết sẽ dùng.

Ông nói thêm, kết quả là các gia đình mang về nhà ít hơn tới 40% thực phẩm so với khi họ nhận được những hộp thực phẩm đóng gói sẵn trong cốp xe. Khoảng 90% thực phẩm trong siêu thị của họ đến từ Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas, và việc cho phép hàng xóm tự do lựa chọn đã giúp họ chỉ đặt mua những gì họ biết khách hàng sẽ chọn và sử dụng (thường là rất nhiều nông sản).

“Casen nói: "Giá cả mọi thứ đều tăng, việc lập ngân sách thực sự rất khó khăn, và thật không may, tôi nghĩ thực phẩm dinh dưỡng là một trong những thứ đầu tiên bị cắt giảm. Chúng tôi thấy rất nhiều người cao tuổi có thu nhập cố định, nhưng cũng có rất nhiều gia đình. Và không hiếm trường hợp có người đến khám chỉ vì một biến cố nhỏ - tai nạn xe hơi hoặc vấn đề sức khỏe."”

Bên cạnh kho thực phẩm, mở cửa cho các gia đình đủ điều kiện tại Carrollton, Addison, Farmers Branch, Coppell và mã bưu chính 75287 thuộc Quận Denton, Metrocrest còn là điểm nhận thực phẩm cho người cao tuổi (Chương trình Thực phẩm Bổ sung Hàng hóa) và cung cấp vô số dịch vụ hỗ trợ toàn diện nhằm giúp người dân vượt qua khó khăn và ổn định cuộc sống. Phía sau cơ sở này, họ cũng đã phát triển một khu vườn dạy học, nơi sản xuất một số nông sản cho hàng xóm.

“Caitlin Hardegree, giám đốc tiếp thị và truyền thông, cho biết: ”Phòng đựng thức ăn thực sự là điểm khởi đầu cho mọi người và mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là cung cấp cho họ các công cụ và nguồn lực họ cần để họ không còn cần đến sự hỗ trợ của phòng đựng thức ăn nữa”.

Các tình nguyện viên và nhân viên nỗ lực xây dựng mối quan hệ với những người hàng xóm sử dụng phòng đựng thức ăn hoặc chương trình hỗ trợ tiền thuê nhà/tiện ích của Metrocrest để họ có thể kết nối họ với các dịch vụ tại chỗ khác có thể mang lại lợi ích cho họ—mọi thứ từ các khóa học về kiến thức tài chính đến đào tạo lực lượng lao động cho đến phòng máy tính nơi những người hàng xóm có thể tạo sơ yếu lý lịch hoặc hoàn thành buổi phỏng vấn xin việc trực tuyến.

Cơ sở mới này cũng có văn phòng của NTFB, nơi hỗ trợ những người hàng xóm nộp đơn xin SNAP, và Metrocare, nơi cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần.

Giống như NTFB, Caitlin cho biết họ phụ thuộc vào các tình nguyện viên để duy trì hoạt động của kho thực phẩm và họ rất may mắn khi nhận được các khoản quyên góp để bổ sung những gì hàng xóm cần, bao gồm cả đồ dùng vệ sinh cá nhân. Đến ngày 26 tháng 8, Ngày Giấy Vệ Sinh Quốc Gia, họ hy vọng sẽ thu thập được 70.000 cuộn giấy vệ sinh, số lượng mà họ phân phát cho hàng xóm sáu tháng một lần. Tìm hiểu cách quyên góp tại đây.

Metrocrest Services là một trong khoảng 500 tổ chức thuộc Mạng lưới Đại lý của NTFB. Họ giúp đảm bảo người dân địa phương có thể tiếp cận nguồn thực phẩm bổ dưỡng cần thiết tại cộng đồng nơi họ làm việc và sinh sống.