Các ưu tiên lập pháp của LSNG
Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas liên tục làm việc với các quan chức địa phương, tiểu bang và liên bang để thúc đẩy các chính sách giải quyết những phức tạp có thể dẫn đến nạn đói. Công tác vận động chính sách là rất quan trọng để chống lại không chỉ những tác động đến sức khỏe thể chất và tinh thần của nạn đói, mà còn gây ra thiệt hại về kinh tế đối với thực phẩm trong cộng đồng của chúng ta. Theo Feeding Texas, người ta ước tính rằng nạn đói gây thiệt hại cho nền kinh tế Texas $44,2 tỷ mỗi năm.
Chúng tôi biết ơn sự hỗ trợ của các quan chức đồng ý rằng thực phẩm là quyền cơ bản của con người và cộng tác với chúng tôi để tìm ra giải pháp. Chúng tôi mong muốn tiếp tục các mối quan hệ này khi chúng tôi làm việc với các nhà lập pháp trong 87NS Phiên họp hai năm một lần của Cơ quan Lập pháp Bang Texas bắt đầu vào ngày 12 tháng Giêng.
Chúng tôi sẽ tập trung vào ba ưu tiên cứu đói sau đây nhằm đưa ra các giải pháp hợp lý và đã được chứng minh để tăng cường an ninh lương thực.
Bảo vệ nguồn tài trợ của Bộ Nông nghiệp Texas (TDA) để thu mua sản phẩm chống lại việc cắt giảm ngân sách được đề xuất hiện tại và trong tương lai
Kể từ năm 2001, Trợ cấp Sản phẩm Nông nghiệp Thặng dư đã hỗ trợ một chiến lược hiệu quả về chi phí để chống đói, cải thiện sức khỏe và giảm lãng phí thực phẩm. Theo yêu cầu cắt giảm ngân sách nhà nước của Thống đốc, TDA đã cắt giảm $1,98M khoản tài trợ cho năm tài chính 20-21, điều này sẽ làm giảm đáng kể sức mua của các ngân hàng thực phẩm. Việc cắt giảm tài trợ 41% được đề xuất sẽ ngăn các ngân hàng thực phẩm mua được 19,8 triệu pound sản phẩm địa phương, gây tổn hại cho cả nông dân Texas và các gia đình Texas có thu nhập thấp.
Vai trò của ngân hàng lương thực chưa bao giờ trở nên quan trọng hơn. Trong khi có một số viện trợ liên bang khẩn cấp để cứu đói, nhiều chương trình trong số này đã hết hạn vào cuối năm 2020. Trên thực tế, các ngân hàng lương thực dự đoán sẽ nhận được ít tài trợ liên bang hơn trong năm tài chính 2020-21 so với số tiền họ nhận được trước COVID-19, mặc dù tăng trưởng trong nhu cầu.
Các ngân hàng lương thực sẽ không thể đáp ứng nhu cầu gia tăng ở Texas do COVID-19 nếu không có sự hỗ trợ liên tục của tiểu bang thông qua Trợ cấp Sản phẩm Nông nghiệp Thặng dư. Chúng tôi sẽ vận động để Cơ quan Lập pháp Texas tài trợ toàn bộ khoản tài trợ để đảm bảo các ngân hàng lương thực có thể tiếp tục cung cấp các sản phẩm lành mạnh cho người dân Texas trong thời kỳ đại dịch.
Thường trực hiện tại: SB1, dự luật ngân sách cơ sở hiện tại, bao gồm toàn bộ kinh phí của Trợ cấp Sản phẩm Nông nghiệp Thặng dư. Tiếp tục vận động chính sách là cần thiết để đảm bảo dự luật cơ sở này trở thành ngân sách cuối cùng.
Tăng khả năng tiếp cận các phúc lợi SNAP cho người cao tuổi
Năm 2018, Texas có tỷ lệ mất an ninh lương thực cao thứ năm trên toàn quốc, với 11% người cao niên Texas có nguy cơ bị đói. Con số này có thể đã tăng gấp đôi do đại dịch COVID-19.
Texas không chỉ có một trong những tỷ lệ mất an ninh lương thực cao nhất, tiểu bang có tỷ lệ học sinh cao cấp ghi danh vào Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) thấp. Do những rào cản trong quá trình nộp đơn, chỉ một nửa trong số khoảng 500.000 người cao niên Texas đủ điều kiện về thu nhập được ghi danh vào SNAP. Một số yếu tố góp phần vào tỷ lệ tham gia SNAP thấp của Texas trong số người cao niên, bao gồm khó khăn trong việc điều hướng quy trình nộp đơn, hạn chế về khả năng di chuyển và tiếp cận công nghệ, cũng như thiếu nhận thức hoặc kiến thức về chương trình.
Tăng cường khả năng tiếp cận SNAP có thể làm giảm các tác động tiêu cực của tình trạng mất an ninh lương thực, cho phép người cao niên già đi với nhân phẩm và sức khỏe tốt. Tăng cường an ninh lương thực cho người cao niên cũng sẽ làm giảm chi phí chăm sóc sức khỏe của tiểu bang.
Chúng tôi sẽ ủng hộ việc thực hiện quy trình đơn giản hóa và cho phép các hộ gia đình chỉ gồm người già và / hoặc người khuyết tật không có thu nhập kiếm được được chứng nhận trong 36 tháng bằng cách sử dụng mẫu đơn rút gọn với các yêu cầu tài liệu hạn chế. Chúng tôi cũng đề xuất sử dụng đối sánh dữ liệu với Medicaid để xác định những người cao niên hội đủ điều kiện nhưng không đăng ký SNAP. Việc đối sánh dữ liệu do tiểu bang thực hiện sẽ cho phép các đối tác cộng đồng xác định tốt hơn và hỗ trợ những người cao niên trên Medicaid trong việc nộp đơn xin SNAP.
Thường trực hiện tại: HB 1019 do Đại diện Meza (D) nộp; SB 224 do Thượng nghị sĩ Perry (R) đệ trình; HB 701 do Đại diện Walle (D) đệ trình
Hợp lý hóa kết nối giữa SNAP và Công việc để cung cấp nhiều quyền truy cập hơn và kết quả tốt hơn cho những người tham gia SNAP
SNAP yêu cầu hầu hết người lớn phải làm việc, và mối quan hệ giữa SNAP và việc làm có thể được tăng cường trong nhiều lĩnh vực. Chúng tôi cần cải thiện hiệu quả của chương trình Việc làm & Đào tạo SNAP (E&T) bằng cách tăng cường tập trung vào quản lý hồ sơ và mở chương trình cho các đối tác bên thứ ba, điều này sẽ thúc đẩy thêm nguồn tài trợ của liên bang.
Chúng tôi cũng sẽ ủng hộ việc xác định lại “công việc” để bao gồm các hoạt động bổ sung, chẳng hạn như các chương trình cao đẳng nghề và thực tập không lương, điều này sẽ cho phép nhiều sinh viên đại học tiếp cận SNAP hơn (theo hướng dẫn của liên bang, sinh viên đại học không được phép nhận SNAP với một vài trường hợp ngoại lệ) .
Cuối cùng, chúng tôi đề xuất thay đổi cách kiểm tra tài sản phương tiện hiện tại, điều này buộc các gia đình có thu nhập thấp phải lựa chọn giữa một phương tiện đáng tin cậy (cần thiết cho công việc) và truy cập SNAP. Giới hạn tài sản phương tiện hiện tại là $15.000 cho chiếc xe đầu tiên và $4.650 cho bất kỳ chiếc xe nào tiếp theo. Loại bỏ hoàn toàn bài kiểm tra là tùy chọn đơn giản và dễ hiểu nhất. Để tham khảo, 43 tiểu bang / lãnh thổ Hoa Kỳ đã nới lỏng các giới hạn tài sản phương tiện của họ, bao gồm 38 đã bãi bỏ chúng hoàn toàn. Texas nằm trong số năm tiểu bang đã nới lỏng giới hạn, nhưng không hoàn toàn bãi bỏ nó. Đã đến lúc Texas phải thực hiện bước tiếp theo này.
Vị trí hiện tại: HB 1230 do Đại diện Ortega (D) đệ trình
Công việc vận động chính sách là một nỗ lực liên tục và quanh năm. Với sự hỗ trợ của bạn, chúng tôi có thể tiếp tục giúp đỡ các nước láng giềng ở Bắc Texas đang gặp phải tình trạng mất an ninh lương thực bằng cách giải quyết các yếu tố cơ bản ảnh hưởng đến nạn đói. Tìm hiểu thêm về cách trở thành người ủng hộ nạn đói ở đây.
Tiến sĩ Valerie Hawthorne là Giám đốc Quan hệ Chính phủ của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.