Các ngân hàng thực phẩm cần Quốc hội giúp rút ngắn hạn mức với nhiều nguồn tài trợ SNAP hơn

Nó đã trở thành một phần lịch sử hình ảnh của COVID-19: những bức ảnh chụp từ trên không về hàng trăm chiếc ô tô xếp hàng để nhận được sự giúp đỡ từ các ngân hàng thực phẩm. Các bãi đậu xe trên toàn quốc được bao phủ bởi những hàng rào cần thiết, đủ để báo động ngay cả những cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm nhất về hoạt động cứu trợ từ thiện.

Tại Texas, các ngân hàng thực phẩm ở các khu đô thị lớn đang phục vụ tới 10.000 người mỗi ngày. Trên khắp tiểu bang, các ngân hàng thực phẩm đang cung cấp thức ăn cho số người gấp đôi so với trước khi xảy ra khủng hoảng và các thành viên Vệ binh Quốc gia đã được kêu gọi để giúp đóng gói và phân phát các hộp thực phẩm cho gia đình. Khi vi rút lây lan, nhu cầu cũng vậy, với việc hàng tồn kho rời khỏi kệ nhanh hơn các ngân hàng thực phẩm có thể thay thế nó. Một số ngân hàng thực phẩm ở Texas hiện đang chuyển giao toàn bộ kho thực phẩm hai ngày một lần.

Quốc hội và chính quyền Trump đã cam kết hỗ trợ nhiều hơn cho các ngân hàng thực phẩm thông qua việc gia tăng hàng hóa USDA, đóng gói sẵn các hộp sản phẩm dễ hỏng và tăng tính linh hoạt của chương trình.

Chúng tôi rất biết ơn vì sự hỗ trợ quan trọng này đã giúp các ngân hàng thực phẩm đáp ứng nhu cầu trực tiếp tức thời. Chúng tôi ở đây vì cộng đồng của chúng tôi. Tuy nhiên, những người mà chúng tôi đang hỗ trợ cần được giúp đỡ lâu dài ngoài những gì ngân hàng thực phẩm có thể cung cấp.

Sức mạnh thực sự của ngân hàng thực phẩm nằm ở sự nhanh nhẹn của nó: đáp ứng nhu cầu cá nhân của cộng đồng, giải quyết các lỗ hổng trong mạng lưới an toàn của chúng ta và đổi mới theo thời gian. Tuy nhiên, chúng ta cần một giải pháp để rút ngắn các dòng.

Nhu cầu của quy mô này đòi hỏi nhiều hơn là sự đổi mới. Họ yêu cầu đầu tư đáng kể vào các giải pháp đã được chứng minh mà sẽ thu hẹp lại, không chỉ phục vụ, dòng xe khó khăn đó.

SNAP là một trong những công cụ hiệu quả nhất và có thể mở rộng mà chính phủ liên bang có được để giảm thiểu cuộc khủng hoảng kinh tế toàn quốc này. Việc tăng cường tiếp cận thực phẩm dinh dưỡng do Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung cung cấp đã chứng minh lợi ích sức khỏe cho những người mắc các bệnh liên quan đến chế độ ăn uống, những người nằm trong số những người có nguy cơ nhập viện liên quan đến COVID cao nhất. Lợi ích SNAP là một phương tiện để kích thích kinh tế, đảm bảo chi tiêu cá nhân hóa ngay lập tức và được bản địa hóa của người tiêu dùng trong các cộng đồng chịu nhiều thiệt hại nhất.

Quốc hội hiện đang xem xét một gói lập pháp theo chủ đề coronavirus khác. Ít nhất, lợi ích tối đa cho những người tham gia SNAP phải tăng thêm 15% khiêm tốn và các cải tiến chương trình trước đó sẽ kéo dài cho đến khi cuộc khủng hoảng này kéo dài. Sự gia tăng SNAP 15% bao gồm trong luật đề xuất phản ánh sự gia tăng do Quốc hội ban hành để giúp đỡ các gia đình và đẩy nhanh sự phục hồi kinh tế sau cuộc suy thoái năm 2008.

Chúng ta không thể dự trữ lương thực để thoát khỏi nạn đói - đây là cụm từ phổ biến được nghe trong các nhà lãnh đạo ngân hàng lương thực khi thảo luận về nguyên nhân gốc rễ và giải pháp lâu dài cho nạn đói. Nó cũng đúng với cuộc khủng hoảng kinh tế và sức khỏe hiện nay, mà theo hầu hết các biện pháp sẽ kéo dài và sâu. Chúng ta nên củng cố các chương trình đã được chứng minh như SNAP để mang lại hỗ trợ trực tiếp ngay lập tức cho cộng đồng của chúng ta trong khi tiếp tục cung cấp cho các ngân hàng thực phẩm nguồn lực để lấp đầy những khoảng trống, vì cả hai đều được thiết kế để làm.

Trisha Cunningham, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas

Bài xã luận này được xuất bản bởi Dallas Morning News vào ngày 17 tháng 5 năm 2020