Tập trung vào vấn đề đói nghèo của người cao tuổi tại Cơ quan lập pháp Texas
NTFB đã hợp tác với The Senior Source để nêu bật nhu cầu của người cao tuổi và người lớn tuổi ở Bắc Texas khi các nhà lập pháp chuẩn bị cho 89NS Cơ quan lập pháp Texas.
Người cao tuổi hiện là nhóm dân số tăng trưởng nhanh nhất tại Texas, và chỉ riêng tại khu vực Dallas, nhóm dân số này đang tăng trưởng với tốc độ gấp năm lần so với bất kỳ nhóm tuổi nào khác. Đến năm 2030, gần một phần năm người dân Texas sẽ ở độ tuổi từ 65 trở lên. Sự gia tăng này đáng được chú ý trong Kỳ họp Lập pháp Tiểu bang lần thứ 89 và đòi hỏi các nhà hoạch định chính sách công phải hành động một cách có chủ đích, vì tất cả chúng ta đều xứng đáng được già đi một cách đàng hoàng trong một tiểu bang có các biện pháp bảo vệ và nguồn lực dành cho người cao tuổi.
Để nhấn mạnh tầm quan trọng của các vấn đề ảnh hưởng đến người cao tuổi, Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas đã tham gia cùng The Senior Source, Hiệp hội Lão khoa Khu vực Dallas, Secure Our Seniors' Safety, Hiệp hội Alzheimer và Hiệp hội Y tá thăm khám tại Diễn đàn Lập pháp Tiểu bang vào tháng 12 nhằm thông báo cho các nhà lập pháp và nhân viên của họ về các vấn đề quan trọng đối với người cao tuổi và những người chăm sóc họ.
Về vấn đề đói nghèo, Texas có số lượng người cao tuổi thiếu an ninh lương thực cao thứ ba cả nước, sau California và Florida, với ước tính 546.800 người từ 60 tuổi trở lên đang phải đối mặt với nạn đói. Trong số những người cao tuổi, hoặc những người trên 50 tuổi, Texas đứng đầu về tình trạng đói nghèo. Khi những nhóm này cộng lại, điều đó có nghĩa là hơn 1 triệu người cao tuổi ở Texas không biết bữa ăn tiếp theo của họ sẽ đến từ đâu.
NTFB giải quyết vấn đề này thông qua chương trình phân phối hộp thực phẩm bổ sung hàng hóa (CSFP), hợp tác với USDA, cũng như thông qua các kho thực phẩm đối tác. Thông qua các chương trình này, NTFB đã cung cấp 14 triệu bữa ăn vật lý trong năm tài chính vừa qua, bao gồm hơn 7.300 hộp CSFP mỗi tháng.
Clarissa Clarke, Cán bộ Quan hệ Chính phủ của NTFB, đã chia sẻ với các đại biểu và người cao tuổi tham dự diễn đàn rằng nhiều ưu tiên lập pháp của NTFB và Feeding Texas rất quan trọng đối với sức khỏe của người cao tuổi. Dưới đây là một số ưu tiên đó và tác động của chúng đối với người cao tuổi:
- Feeding Texas và NTFB tin rằng việc tăng cường tiếp cận thực phẩm lành mạnh sẽ cải thiện kết quả sức khỏe. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) cho rằng tình trạng mất an ninh lương thực làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe tại Texas khoảng $2 tỷ mỗi năm. Việc tiếp cận thực phẩm bổ dưỡng có thể giúp ngăn ngừa các vấn đề sức khỏe, bệnh mãn tính và các chi phí liên quan. Hơn 4 triệu người dân Texas được chăm sóc sức khỏe thông qua chương trình Medicaid, và hầu hết đều tham gia một tổ chức chăm sóc sức khỏe được quản lý, có khả năng linh hoạt cung cấp các dịch vụ, chẳng hạn như can thiệp bằng thực phẩm và thuốc. Ngoài ra, mô hình hoàn trả Medicaid được tinh giản, tích hợp các dịch vụ ngân hàng thực phẩm vào hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta, sẽ cho phép các bác sĩ kê đơn thực phẩm lành mạnh và cải thiện kết quả sức khỏe cho người cao tuổi Texas (và những người khác).
- Các nhà lập pháp có thể chống lại nạn đói trẻ em bằng cách triển khai chương trình EBT Mùa hè. Chúng tôi biết rằng nhiều ông bà đang nuôi cháu, và chúng tôi nghe họ nói rằng mùa hè gây áp lực lên gia đình họ vì chương trình bữa ăn học đường kết thúc đồng nghĩa với việc họ phải cung cấp thêm tới 10 bữa ăn mỗi tuần cho mỗi trẻ. EBT Mùa hè là một chương trình hoàn toàn mới của USDA, cho phép các gia đình có thu nhập thấp có con em trong độ tuổi đi học nhận được các khoản trợ cấp bổ sung khi trường học đóng cửa. Ước tính 3,75 triệu trẻ em Texas có thể nhận được khoảng $450 triệu tiền viện trợ lương thực liên bang thông qua chương trình EBT Mùa hè. Nếu không có chương trình này, Mạng lưới Cung cấp Thực phẩm của chúng tôi sẽ gặp khó khăn trong việc cung cấp các nguồn lực bổ sung này cho ông bà và những người chăm sóc khác đến các kho thực phẩm.
- NTFB và Feeding Texas đang kêu gọi các nhà lập pháp đơn giản hóa quy trình kiểm tra điều kiện tham gia SNAP sáu tháng. Đơn đăng ký SNAP, trước đây được gọi là tem phiếu thực phẩm, đang tồn đọng đáng kể, khiến nhiều người Texas đủ điều kiện phải mất nhiều tháng mới nhận được hỗ trợ thực phẩm thiết yếu. Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh yêu cầu người nhận SNAP cung cấp thông tin cập nhật về hoàn cảnh hộ gia đình sáu tháng một lần để đảm bảo họ vẫn đủ điều kiện nhận trợ cấp. Bằng cách đơn giản hóa quy trình kiểm tra điều kiện tham gia sáu tháng này bằng công nghệ và các nguồn dữ liệu đã được xác minh, HHSC (những người hiện đang thực hiện các đánh giá này theo cách thủ công) sẽ giảm bớt khối lượng công việc cho nhân viên HHSC (những người hiện đang thực hiện các đánh giá này theo cách thủ công) và cải thiện thời gian đánh giá trợ cấp. Thay đổi này cũng có thể tiết kiệm hơn $33 triệu đô la ngân sách tiểu bang mỗi năm.
- NTFB và Feeding Texas cũng hỗ trợ các chính sách giải quyết nguyên nhân gốc rễ của nạn đói, bao gồm tăng cường khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, đảm bảo khả năng chi trả nhà ở và cải thiện an ninh tài chính khi giá cả các nhu yếu phẩm như nhà ở tiếp tục tăng.
NTFB mong chờ 89NS Cơ quan lập pháp Texas và hợp tác với các nhà lập pháp để ủng hộ các chính sách hỗ trợ cứu đói cho người cao tuổi, trẻ em và gia đình trên toàn tiểu bang. Để tham gia vào hoạt động vận động hoặc nếu bạn có bất kỳ câu hỏi nào về những vấn đề này, vui lòng liên hệ với Cán bộ Quan hệ Chính phủ Clarissa Clarke tại clarissa.clarke@ntfb.org.
Đại diện Toni Rose