Tiêu điểm của cơ quan đối tác: Amazing Grace Food Pantry

Đại dịch COVID-19 đã thay đổi cách thức Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas và hơn 200 cơ quan đối tác của nó kết nối và phân phối bữa ăn cho khách hàng của mình. Để giới thiệu công việc phi thường của các cơ quan đối tác của chúng tôi khi đối mặt với quá nhiều thay đổi và nghịch cảnh, chúng tôi đang tung ra một loạt blog đặc biệt để nêu bật các tổ chức trên toàn mạng lưới của chúng tôi ở Bắc Texas và cam kết của họ trong việc giảm bớt nhu cầu đói của các nước láng giềng của chúng tôi ─ bây giờ và luôn .

Khi Karen Ellis, người điều phối Amazing Grace Food Pantry, nghĩ về khách hàng, nhân viên và tình nguyện viên giữ cho tổ chức hoạt động, cô ấy trìu mến gọi họ là “gia đình đựng thức ăn”.

Và khi “gia đình” phát triển trong cuộc khủng hoảng COVID-19 để bao gồm những khách hàng mới bị ảnh hưởng tài chính bởi đại dịch, chính khái niệm về sự đoàn kết và hỗ trợ này đang nhấn mạnh những nỗ lực đáp ứng nhu cầu đói ngày càng tăng của cộng đồng của họ.

“Nhiều nhóm người đang kéo nhau đến để giúp đỡ nạn đói trong khu vực của chúng tôi. Các xe tải Cứu trợ Gia đình của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas ở gần đó cứ hai tuần một lần và các nhà thờ địa phương đang chuyển các mặt hàng thực phẩm của chúng tôi đến các khu dân cư có thu nhập thấp, ”Ellis nói. “Bạn có thể thấy hàng tấn gạch rơi khỏi vai khách hàng khi họ nhận ra rằng họ có thể kiếm được bao nhiêu thực phẩm để nuôi gia đình.”

Được thành lập vào năm 2006 và tọa lạc tại Wylie, Amazing Grace phục vụ tất cả cư dân Quận Collin cũng như cư dân Sachse. Kể từ khi đại dịch bùng phát vào giữa tháng 3, phòng đựng thức ăn đã chứng kiến sự gia tăng 42% số lượt khách hàng ghé thăm từ tháng 1 đến tháng 4 và đã phục vụ 274 gia đình mới, theo Ellis.

Giống như nhiều cửa hàng thực phẩm khác, Amazing Grace đã chuyển từ mô hình phân phối tự mua sắm trong nhà do khách hàng lựa chọn sang nhận các bữa ăn ở lề đường. Cơ quan đã tăng số lượng thực phẩm được phân phối tại mỗi đợt phân phối, bao gồm cả các hộp cứu trợ sản phẩm mới từ LSNG, để giảm bớt nhu cầu cho các gia đình đến hàng tuần. Nó cũng điều chỉnh các quy trình làm sạch và vệ sinh để bảo vệ nhân viên và tình nguyện viên hơn nữa.

Trong khi các hoạt động được mở rộng, Amazing Grace đã mất khoảng một nửa số tình nguyện viên kể từ khi đại dịch bắt đầu. Một điểm sáng là sự trợ giúp của Lực lượng Vệ binh Quốc gia Lục quân hiện được triển khai đến Ngân hàng Lương thực Bắc Texas, những người đang hỗ trợ tại các cơ quan đối tác và các điểm phân phối di động.

Ellis nói: “Khách hàng thực sự rất thích Vệ binh Quốc gia. “Các thành viên rất vui vẻ, tràn đầy năng lượng và rất tốt với mọi người. Chúng tôi cổ vũ mỗi khi nhìn thấy họ ”.

Khi tổ chức nhìn về phía trước và dự đoán đợt thứ hai có thể xảy ra các ca nhiễm COVID-19 trong những tháng mùa thu và mùa đông, Ellis cho biết Amazing Grace có kế hoạch tiếp tục phân phối bên lề đường trong thời gian còn lại của năm và có thể cho đến khi có vắc xin. Ngoài ra, mối quan hệ đối tác mới với một nhà thờ địa phương để cung cấp thực phẩm cho khách hàng trong nước sẽ vẫn duy trì ngay cả khi mối đe dọa vi rút đã qua đi. Các quá trình đại dịch khác liên quan đến làm sạch, xử lý thực phẩm và phân phối san lấp mặt bằng cũng sẽ tiếp tục.

Giữa tất cả những thay đổi tích cực có thể đến từ nghịch cảnh hiện tại, Amazing Grace vẫn tập trung vào việc đảm bảo các nhu cầu cơ bản tức thời của cộng đồng ─ “gia đình đựng thức ăn” ─ được đáp ứng.

“Mọi người đều không chắc chắn, sợ hãi và lo lắng,” cô nói. “Nhưng nghe có vẻ sáo rỗng, tất cả chúng ta đều ở trong vấn đề này cùng nhau.”

Caryn Berardi là Chuyên gia Truyền thông của Ngân hàng Thực phẩm Bắc Texas.