커뮤니티 라이프라인 센터에서 자원봉사자들이 연료를 공급합니다

맥키니에 있는 협력 푸드 뱅크는 매주 700명의 이웃에게 식료품을 제공하며, 북텍사스 푸드 뱅크의 지원금 덕분에 규모가 커졌습니다.

션과 슬론은 처음 도착했을 때 커뮤니티 라이프라인 센터 맥키니는 2년 전에 도움을 요청했습니다.

그 부부는 늘 생활비를 충당할 만큼 충분한 돈이 있었지만, 그 달에는 약간 부족했다.

“션은 "수도 요금 부담을 덜어줄 곳을 찾고 있었어요."라고 말합니다. "사소하게 들릴지 모르지만, 당시 저희 둘 다 풀타임으로 일하고 있었는데도 생활비가 빠듯했거든요."”

온라인 검색을 통해 커뮤니티 라이프라인을 알게 된 션과 슬론 부부는 필요한 도움을 받았습니다. 현재 사업체를 운영하는 션과 슬론은 더 이상 지속적인 지원이 필요하지는 않았지만, 방문을 통해 자신들처럼 도움이 필요한 사람들이 얼마나 많은지 깨달았다고 합니다. 자립에 성공한 후, 그들은 다른 사람들에게도 도움을 주고 싶다는 생각을 하게 되었습니다. 현재 부부는 커뮤니티 라이프라인 센터 맥키니의 식료품 배급소에서 정기적으로 봉사하며, 식료품 배급소에 신선한 식품이 항상 공급될 수 있도록 소매점에서 기부받은 식품을 직접 수령하기도 합니다. 최근에는 명절 배급 행사에서 이웃들이 칠면조를 쉽게 받아갈 수 있도록 교통 정리를 돕기도 했습니다.

“"이런 일을 할 수 있다는 건 정말 큰 축복입니다."라고 그는 말합니다. "도움이 필요한 사람들은 분명히 있지만, 매일 출근하고, 가족과 시간을 보내고, 평범한 일상생활을 하다 보면 그런 필요성을 제대로 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 얼마나 많은 사람들이 어려움을 겪고 있는지 깨닫지 못하는 거죠."”

비영리 단체의 로빈 포사이즈 사무국장은 "필요성이 그 어느 때보다 높다"고 말합니다.

“"저희는 매주 700명에게 서비스를 제공하고 있지만, 실제로는 그보다 더 많습니다. 왜냐하면 그 수치에는 집에 있는 모든 가족 구성원이 포함되지 않기 때문입니다."라고 그녀는 말합니다.

푸드 뱅크가 위치한 콜린 카운티에서, 피딩 아메리카는 약 13만 1천 명의 주민들이 굶주림에 직면해 있다고 추산하며, 이는 성인 1인당 12.41톤, 아동 1인당 151톤에 달하는 식량 불안정률로 이어집니다.

로빈은 NTFB 역량 강화 보조금 덕분에 식료품 저장실을 확장하고 선반, 냉동고, 냉장고를 추가할 수 있었다고 말합니다. 덕분에 더 많은 이웃에게 식료품을 제공할 수 있게 되었고, 사람들은 마치 식료품점에서처럼 식료품을 구입할 수 있게 되었습니다.

프로그램 책임자인 에이미 와이어트는 냉장 시설이 특히 유용하다고 말합니다. 스프라우츠를 비롯한 여러 소매 파트너들이 샐러드 키트와 기타 신선 식품을 이웃들에게 기부하고 있기 때문입니다. 그녀와 로빈은 단 다섯 명으로 구성된 직원 중 일부이며, 션과 슬론 같은 자원봉사자들의 도움에 크게 의존하여 지역 사회에 봉사하고 있다고 합니다.

정기적으로 식료품 배급소를 이용하고 연말 배급에도 참여했던 이웃 라이언은 션과 슬론 같은 사람들에게 감사하다고 말합니다. 그와 그의 파트너는 저렴한 주택을 찾을 때까지 호텔에 머물고 있는데, 커뮤니티 라이프라인과 친절한 자원봉사자들이 제공하는 식료품 지원 덕분에 빠듯한 생활비를 아낄 수 있어 큰 도움이 된다고 합니다.

“"이건 정말 큰 의미가 있어요. 사람들이 당신을 걱정하고, 선행을 베풀고, 친절을 전파하고 싶어 한다는 뜻이니까요."라고 그는 말합니다. "더 많은 사람들이 남을 돕기 위해 애쓰고, 사람들이 괜찮은지 확인하기 위해 할 수 있는 모든 것을 하려는 것 같아요."”