자원봉사자 주목: 커널 마크 올랜드, 다른 사람을 섬기는 데서 기쁨을 찾다

은퇴한 IT 전문가는 NTFB의 페로 패밀리 캠퍼스와 CSFP 배포를 통해 사회에 기여하고 있습니다.

날씨가 맑고 75도이든 폭우가 내리고 52도이든, 마크 올랜드는 대개 첫째 수요일마다 웨스트 댈러스 다목적 센터에서 노인들의 상자에 생필품 보충 식품 상자를 넣는 일을 돕고 있습니다.

“"저는 풍요로운 삶을 살아왔기에 다른 사람들을 돕는 것이 저에게는 중요합니다." 노스 텍사스 푸드 뱅크에서 커널 자원봉사자로 일하는 마크는 말한다. "저는 그렇게 자랐다고 생각해요. 우리는 서로를 섬기도록 태어났고, 그것이 제 신념 체계의 일부예요. 만약 당신이 그런 삶을 살았다면, 나눠야 합니다."”

35년간 기업 IT 업계에서 은퇴한 마크는 시간을 의미 있게 보낼 방법을 찾고 있었고, 굶주림이나 노숙에 시달리는 사람들을 돕는 단체를 찾았다고 합니다. 그는 약 18개월 전, NTFB에서 정규 자원봉사 리더로 부르는 '커널(Kernel)'이 되었고, 지금은 매주 몇 시간씩 푸드 뱅크에서 일하고 있습니다. 페로 가족 캠퍼스에서 음식을 포장하고 포장하는 일을 돕기도 하고, 종종 굶주림에 시달리는 노인들에게 제공되는 CSFP(농촌 푸드 뱅크) 상자를 현장에서 배포하는 일을 돕기도 합니다.

마크는 CSFP 만남은 짧지만 이웃들(과 그들의 개들)을 여러 명 알게 되었고 매달 서로의 안부를 확인할 수 있는 기회를 갖게 되어 기쁘다고 말했습니다.

“"사람들이 음식을 받는 모습을 보면 정말 마음이 따뜻해집니다."라고 그는 말합니다. "그게 항상 제 마음을 뭉클하게 합니다. 특히 시니어 프로그램에 참여하는 많은 분들이 줄 바로 옆에 사시는데, 음식이 그들에게는 정말 소중하거든요. 줄을 서거나 비를 맞으며 밖에 나가 있더라도 정말 고마워하시죠."”

마크는 정규직으로 일하는 동안에도 배고픔과 노숙 문제를 늘 염두에 두고 있었다고 말합니다. NTFB에서 자원봉사하는 것 외에도, 마크는 쌀쌀한 밤에 집이 없는 사람들에게 도움을 주는 플라노 오버나잇 워밍 스테이션(Plano Overnight Warming Station)의 리더이기도 합니다. 또한, 그는 이전에 집이 없었던 사람들에게 가구를 제공하는 비영리 단체인 베드 스타트(Bed Start)에서 자원봉사자로 활동하고 있습니다.

“그는 "지금은 시간이 많으니까 중요한 일에 시간을 투자하기로 했습니다."라고 말하며, 자원봉사를 하지 않을 때는 골프나 하이킹 등 야외 활동을 즐긴다고 덧붙였다.

CSFP 현장에서 마크와 함께 일하는 NTFB 프로그램 코디네이터인 로웨나 로버슨은 마크가 상자 포장부터 현장 지원, 접수 양식 작성 지원, 교통 안내까지 이웃을 돕기 위해 무엇이든 할 의향이 있다고 말합니다.

“"그는 훌륭하고 모든 걸 다 해냅니다!"라고 그녀는 말합니다.

마크는 푸드뱅크가 운영되는 방식을 존경하며, 커널의 일원으로서 자신이 진정한 NTFB 팀의 일원이라고 느낀다고 말했습니다.

“"정말 최고 수준의, 잘 운영되는 조직이에요."라고 그는 말한다. "제가 여기서 하는 모든 일은 다 목적이 있다고 생각해요."”

캐슬린 페티는 노스텍사스 푸드뱅크의 커뮤니케이션 매니저입니다.