Manna House Midlothian이 Ellis 카운티의 필요를 충족하는 방법

Manna House의 주요 봉사 활동은 식료품 저장실과 팝업 식료품 저장실이지만, Manna House 팀은 어떤 방식으로든 봉사할 준비가 되어 있습니다.

 스테파니*와 아이들이 새 아파트 냉장고를 열 때마다, 안에 있는 온갖 옵션들을 보고는 도저히 믿을 수 없을 정도입니다. 며칠 전까지만 해도 냉장고는 거의 텅 비어 있었죠.

“"아름답고, 화려하고, 정말 놀라워요." 최근 평일에 미들로디언에 있는 만나 하우스를 방문한 스테파니의 말입니다. 스테파니는 네 아이를 키우는 싱글맘으로 가정 폭력을 피해 엘리스 카운티로 이주했습니다. 몇 년간 풀타임 엄마이자 홈스쿨 교사로 일한 후, 서비스 업계에서 일자리를 찾았습니다.

어느 날 그녀는 일하던 중 만나 하우스 미들로디언의 전무이사 겸 운영 책임자인 노마와 크레이그 벨처를 만났습니다. 그들은 스테파니와 아이들이 에어 매트리스에서 자고 있다는 소식을 듣고, 벨처 부부는 스테파니에게 가능한 한 빨리 자신들을 만나러 오라고 권했습니다.

“"아무것도 없었어요." 스테파니가 말했다. 하지만 만나 하우스에 처음 갔을 때는 매트리스만 가져가고 싶었다고 덧붙였다. 어쨌든 먹을 게 좀 있었으니까. 그리고 아이들이 매 끼니마다 먹을 수 있도록 덜 먹는 것에도 전혀 개의치 않았다. "냉장고가 텅 비어 있었는데, 아무 말도 할 수 없어서 부끄러웠어요."라고 그녀는 말했다.

하지만 노마, 크레이그, 그리고 만나 하우스 직원들은 스테파니가 단 하나의 물건만 가지고 떠나는 것을 허락하지 않았습니다. 그들은 스테파니를 식료품 저장실로 데려가 과일, 채소, 통조림, 식료품 저장실 필수품, 세면도구, 심지어 아이들을 위한 간식까지 고르는 것을 도왔습니다. 그리고 다음 날 아이들 중 한 명의 생일이 되자, 집에서 축하할 수 있도록 초콜릿 케이크와 장식을 더했습니다. 크레이그는 아이의 위시리스트에 무엇이 있는지 알아내고, 선물을 찾아 스테파니 차 뒷좌석에 숨겨 아이가 파티 중에 열어 볼 수 있도록 했습니다.

“"정말 감격스러워요." 스테파니가 말했다. "정말 놀랍네요... 이 지역 사회가 저희를 도와준다는 게 정말 큰 힘이 돼요. 아무것도 없었던 저희는."”

스테파니의 이야기는 독특할 수 있지만, 크레이그와 노마는 마나 하우스 팀이 그녀를 위해 함께 모인 방식은 독특하지 않다고 말합니다.

1992년에 설립된 이 비영리 단체는 지역 사회 내 위기에 처한 사람들의 필요를 충족하는 동시에, 봉사하는 사람들에게 희망과 격려, 그리고 안정을 가져다주기 위해 노력합니다. 미들로디언에 있는 그들의 식료품 저장실은 이웃들에게 주요 접근성을 제공하지만, 이탈리에도 더 작은 식료품 저장실을 운영하고 있습니다. 지난 한 해 동안 팝업 식료품 저장실 네트워크를 확장하여 엘리스 카운티 전역에 매주 수천 파운드의 식량을 배포하는 17개 지점을 운영하게 되었습니다. 이러한 노력의 결과로 올해 현재까지 카운티 전역에 150만 끼 이상의 식사가 제공되었습니다.

노르마는 이웃 주민들의 식량 배급 수요 증가로 식량 배급이 확대되어야 한다고 말했습니다.

“"처음에는 저소득층이나 실업자들이었죠."라고 노마는 말합니다. "이제는 맞벌이 가정도 있고, 여전히 생활비 마련에 어려움을 겪고 있어요."”

마나 하우스는 여러 가족이 한 지붕 아래 사는 경우, 손주를 키우는 조부모님, 실업한 성인 자녀가 다시 집으로 돌아온 노부모님 등, 합동 가구에 거주하는 이웃들에게도 서비스를 제공해 왔습니다. 노마는 스테파니처럼 가정 폭력을 경험하거나 노숙자가 되는 사람의 수도 엘리스 카운티에서 증가하고 있다고 언급했습니다.

“크레이그는 "누군가가 무슨 일을 겪고 있는지는 알 수 없다"고 말한다.

만나 하우스에서는 음식 외에도 의류, 위생용품, 가정용품을 제공하고, 임대료, 공과금, 처방전, 기타 의료비에 대한 재정 지원을 제공합니다.

벨처 부부는 직원 중 많은 이들이 한때 도움이 필요했으며, 지금은 이 사역에 참여해 도움을 주고 있다고 말했습니다.

스테파니는 이러한 노력이 그녀의 가족뿐만 아니라 다른 많은 사람들에게도 큰 변화를 가져다준다고 말합니다.

“"정말 감사해요." 그녀가 말했다. "우리 모두에게 큰 축복이었죠."” 

*이웃의 개인정보 보호 및 안전을 위해 이름과 일부 세부 정보가 변경되었습니다.