가랜드의 선한 사마리아인들은 연민과 미래를 향한 눈으로 필요를 충족합니다.
NTFB 올해의 소매 파트너는 내년에 새로운 위치로 이전하여 용량과 서비스를 확대할 예정입니다.
앙투아네트는 푸드 뱅크에 의존하는 사람들이 누구인지 머릿속에 그려져 있었다고 고백합니다. 방문 후 화환의 선한 사마리아인 지난 2년 동안 그녀의 가족이 약간의 추가 도움이 필요했을 때, 그녀는 이제 배고픔이 누구에게나 영향을 미칠 수 있다는 것을 알게 되었습니다.
“네 아이의 엄마인 앙투아네트는 "푸드 뱅크에 오는 것에 대한 고정관념이 있는 것 같았는데, 직접 가보니 그게 아니라는 걸 알게 됐어요."라고 말합니다. "정말 많은 사람들이 푸드 뱅크에 와요. 음식 품질도 좋고, 요즘 식료품 가격이 비싼 걸 생각하면 정말 큰 도움이 돼요."”
앙투아네트는 7월에 '굿 샘(Good Sam)'으로 알려진 굿 사마리아인스 오브 갈랜드(Good Sam)의 지원을 받는 5,400여 가구 중 하나입니다. 이 비영리 단체는 노스 텍사스 푸드 뱅크(North Texas Food Bank)의 파트너 식료품 저장실이며, 최근 기아 퇴치에 헌신하고 지역 소매업체들과 협력하여 식량을 구해 굶주림에 시달리는 이웃들에게 전달한 공로를 인정받아 NTFB 올해의 소매업체 상을 수상했습니다.
“"안타깝게도 이러한 추세는 계절에 관계없이 끊임없이 증가하고 있습니다."라고 전무이사 사라 케네페이크가 말했습니다.
굿 샘은 갈랜드에 있는 작은 가정집을 비영리 단체로 개조하여 평일마다 식료품 저장실을 운영합니다. 2025년에는 갈랜드 시와 협력하여 옛 도서관으로 이전할 예정이며, 이로 인해 현재보다 네 배 더 넓은 공간을 확보하게 됩니다. 사라 씨는 공간이 넓어짐에 따라 더 많은 이웃에게 서비스를 제공할 수 있을 뿐만 아니라, 영양가 있는 식품에 더욱 집중하고 다른 기관들과 협력하여 금융 지식 향상 수업이나 NTFB에서 제공하는 SNAP 신청 지원과 같은 포괄적인 서비스를 제공할 수 있을 것이라고 말합니다.
이사하기 전까지 식료품 저장실 관리자 웬디 하디먼은 NTFB 농산물 보관소(Produce Pod)를 통해 추가 냉장 보관이 가능하다고 밝혔습니다. 덕분에 이웃들이 장을 보러 올 때 필요한 농산물을 충분히 비축할 수 있습니다. 자격을 갖춘 이웃들은 한 달에 두 번 굿샘을 방문하여 영양가 있는 식품과 식료품이 담긴 상자를 받을 수 있습니다.
웬디는 여러 세대가 함께 사는 가정, 두 명의 직장인이 있는 가정, 그리고 값비싼 건강 문제를 겪고 있는 개인 등을 대상으로 서비스를 제공한다고 말합니다. 식량을 구할 수 없다면, 그들이 만나는 많은 이웃들은 식료품을 살지, 아니면 집값과 같은 다른 필수품을 살지 어려운 선택에 직면하게 될 것입니다.
“웬디는 "식료품에서 1달러를 절약할 때마다 그 사람은 임대료나 전기세, 가스비에 또 1달러를 써야 합니다."라고 말했습니다.
이웃 리처드는 집이 없을 때부터 정기적으로 방문하기 시작했으며, 지금도 걸어야 할 때조차도 계속 방문한다고 말합니다. 직원들과 자원봉사자들이 친절하고 편견 없이 도움을 주기 때문입니다. "제가 도울 수 있는 방법이 있다면 꼭 도울 거예요."라고 그는 말합니다.
앙투아네트는 남편의 직장 때문에 조지아에서 댈러스 지역으로 이사했을 때, 새 아기를 맞이하는 와중에 생활비가 급등했다고 말합니다. 어린 자녀가 네 명이나 되는 그들은 탁아소 비용이 너무 많이 들어 집에 머물기로 했지만, 한 가구의 수입으로 생활하다 보니 아이들에게 필요한 영양가 있는 음식을 살 여유가 없었습니다. 이웃이 굿 샘을 방문해 보라고 권했고, 앙투아네트는 매달 제공되는 농산물과 신선 식품이 그들이 감당할 수 있는 식료품을 보충해 주는 축복이라고 말합니다.
“"이곳 여성분들이 정말 친절하세요. 항상 저희 얼굴을 기억하고 반겨주시려고 노력하세요."라고 그녀는 말합니다. 이웃들의 도움에 너무 감사한 나머지, 아이들이 커서 더 이상 쓰지 않게 된 아기용품을 나눠주거나 다른 사람들에게 굿 샘에 대해 이야기하는 등, 기회가 될 때마다 이웃들을 도우려고 노력합니다.
사라는 앙투아네트의 경험이 자신이 매일 겪는 일과 비슷하다고 말합니다. 물가 상승으로 식료품, 주택, 공공요금이 그 어느 때보다 높은 수준을 유지하면서 점점 더 많은 사람들이 도움이 필요해지고 있으며, 특히 생전 처음 겪는 경우가 많습니다.
“"식량 불안은 특정한 모습을 띠지 않아요. 직접 경험하지 않으면 머릿속에 어떤 모습인지 대충 짐작하게 되고, 실제로는 이웃, 가족, 친구들이죠."라고 그녀는 말한다. "한 가지 모습만 있는 게 아니에요. 한두 가지 수입으로 살아가는 사람들이죠. 어떤 얼굴도 없어요."”
