기아 퇴치의 최전선

텍사스 북부에서 해가 뜨기 시작하자, 전날 학교 급식 이후로 밥을 먹지 못한 아이가 배를 덜덜 떨며 잠에서 깨어납니다.

하루의 첫 번째 빛이 그의 창문을 통해 비춰질 때, 노인은 힘들게 번 연금을 약품이나 식료품 구입에 일주일 동안 지출해야 하는 어려운 선택에 직면할 수 있습니다.

새로운 날이 밝음에 따라 부모는 가족에게 필요한 영양가 있는 음식을 먹일 수 있도록 하기 위해 이미 두 가지 중 첫 번째 직장으로 출근하고 있을 수 있습니다.

고맙게도 동이 트기 전에 North Texas Food Bank의 직원과 파트너는 이미 우리 지역사회의 굶주린 사람들이 번영하는 데 도움이 될 영양가 있는 음식을 이용할 수 있도록 열심히 일하고 있습니다. 오늘 아침에 알람이 평소보다 일찍 울려서 이 활동에 참여할 수 있었습니다. 우리는 종종 기아와 싸우는 "최전선"에 있는 사람들에 대해 이야기하는데, 오늘 저는 그들의 행동을 목격하게 되었습니다.

오늘 아침에 NTFB의 Perot Family Campus 주차장에 차를 세웠을 때 밖은 여전히 어두웠지만 몇몇 운전자는 이미 일일 마일을 시작했습니다. 일부는 우리의 많은 소매 파트너 중 한 곳에서 기증된 음식을 찾으러 떠났고, 다른 일부는 NTFB 창고 직원과 협력하여 하루의 첫 번째 경로를 위해 세미 트레일러와 밥테일 트럭에 수천 파운드의 음식을 싣고 있었습니다. 주어진 주 동안 백만 파운드 이상의 식품이 푸드 뱅크의 급식 네트워크를 통해 이동합니다. 그리고 이 모든 일이 내가 첫 커피를 마시기도 전에 일어난 일이라고 생각하면 됩니다.

길에서

5년 동안 배고픈 이웃들에게 희망을 전하고 있는 NTFB 드라이버 본과 함께 라이드할 수 있어서 행운이었습니다. 세미 트레일러를 싣고 나면 우리는 Denison과 Sherman의 두 정거장을 포함하는 Grayson 카운티로 가는 Vaughn의 목요일 루트를 시작했습니다. Grayson은 NTFB가 제공하는 13개 카운티 중 하나이며 인구의 17.9%는 식량이 불안정한 것으로 간주됩니다.

오늘 전에는 Grayson 카운티에 대해 잘 몰랐지만 이제 저는 지역 사회의 열렬한 구성원들이 그들 중 가장 취약한 사람들에게 봉사하는 데 얼마나 열성적인지 압니다. 매주 월요일 50가정을 먹이는 식료품 저장실이 있는 새 시작 친교 교회는 우리의 첫 하차 장소였습니다. 많은 다른 기관들도 휴일을 위한 우유, 계란, 칠면조 저녁 식사 등과 같이 꼭 필요한 품목을 받기 위해 트럭과 트레일러를 기다리고 있었습니다. 그 중에는 매주 47명의 어린이와 그 가족을 먹여 살리는 Jack and Jill Daycare와 지난달 267가구에 영양을 공급한 Your Neighbors House의 자원 봉사자가 포함되었습니다. 여러 기관에서 온 자원봉사자들이 함께 일을 나누어서 서로의 차량에 짐을 싣는 모습을 보니 얼마나 안타까운 일입니까. 뒷마당에서 발생하는 식량 불안정 문제를 해결하려면 우리 모두가 함께 일해야 한다는 사실을 상기시켜 주었습니다.

스트립 쇼핑 센터인 웨스트우드 빌리지의 주차장에 우리가 차를 세웠을 때 똑같이 열정적인 단식투쟁 그룹이 기다리고 있던 셔먼에서도 같은 그림이 펼쳐졌습니다. 이곳에서 저는 구세군, 주요 사역, 그리고 한 달에 두 번 15명으로 구성된 45가정에 식사를 제공하는 단체인 Feed My Sheep에서 온 사람들을 만났습니다.

이러한 기관 중 일부는 많은 사람에게 봉사하고 일부는 덜 섬기지만, 모두 마음으로 봉사하고 있음은 분명합니다. 그리고 그들은 모두 2025년까지 92M의 식사를 제공함으로써 기아 격차를 줄이려는 NTFB의 사명의 일부입니다.

연료

많은 사람들이 NTFB에서 새로운 역할을 어떻게 즐기고 있으며 무엇을 배웠는지 묻습니다. 매일 느끼는 감정의 범위는 큰 자부심에서 압도적인 슬픔, 분명한 목적의식으로 한 순간에 흔들릴 수 있습니다. 기아는 복잡한 문제이고 복잡한 감정은 자연스러운 것이라고 생각합니다. 특히 800,000명의 사람들이 다음 식사가 어디에서 올지 반드시 알지 못하는 우리 지역의 식량 불안정에 대한 통계를 볼 때 복잡한 감정은 당연하다고 생각합니다. 댈러스 어린이 4명 중 1명은 식량 부족에 시달리고 있습니다. 내가 일관되게 지적할 수 있는 한 가지 느낌은 이것이다. 아무도 굶주릴 자격이 없다는 것입니다. 오늘 아침 배고픈 사람들에게 음식을 제공하기 위해 공동으로 노력하는 많은 사람들의 활동을 지켜보면서 저는 큰 낙관을 느낍니다.

NTFB로 돌아가는 길은 동료 Vaughn에게 같은 질문을 할 기회를 주었습니다. 그는 이 일을 어떻게 즐깁니까? Vaughn은 자신의 대답을 분명히 하는 데 문제가 없었습니다. “나는 사람들을 돕는 것을 좋아하고 그것을 하는 것이 기분이 좋기 때문입니다.”라고 그는 말했습니다.

예, 기분이 좋고 우리의 작업에는 목적이 있습니다. 이것이 북부 텍사스 주변에서 아침 알람이 울리기 시작하기 전에 창고가 활동으로 윙윙거리는 이유입니다. 이것이 NTFB가 배고프지 않고 건강한 북부 텍사스에 대한 명확한 비전으로 매일 시작하는 이유입니다.

-Erica Yaeger, 노스텍사스 푸드뱅크 최고외교책임자