संस्थापक की कहानियाँ
जो कर्टिस
जो कर्टिस
जो कर्टिस नॉर्थ टेक्सास फ़ूड बैंक के चार संस्थापक सदस्यों में से एक थीं। दूसरों को खाना खिलाने का उनका जुनून छोटी उम्र में ही शुरू हो गया था, जब द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, उन्होंने भोजन की कमी से जूझ रहे परिवारों के लिए खाना बनाया और पहुँचाया, साथ ही युद्ध के लिए ज़रूरी सामान भी इकट्ठा किया।.
अपने जीवन के अधिकांश समय में, जो का काम दूसरों को खाना पकाने और संरक्षित करने का तरीका सिखाने और ज़रूरतमंद पड़ोसियों को खाना बाँटने पर केंद्रित रहा। 1950 और 1980 के दशक तक, उन्होंने डलास काउंटी की कृषि विस्तार एजेंट के रूप में काम किया। उन्होंने इस पद का उपयोग खाना पकाने के प्रदर्शनों का प्रारंभिक प्रसारण करने, भोजन को संरक्षित करने की कक्षाएं चलाने और यूएसडीए और गैर-लाभकारी संस्थाओं के साथ मिलकर ज़रूरतमंद लोगों तक भोजन पहुँचाने के लिए किया। आज, पौष्टिक भोजन उपलब्ध कराने के अलावा, एनटीएफबी जो कर्टिस के मिशन को भी आगे बढ़ा रहा है। पोषण शिक्षा, व्यंजन विधि, और खाना पकाने का प्रदर्शन।.
1980 के दशक तक, जो कर्टिस को भूख से लड़ने का दशकों का अनुभव हो चुका था, और वह जानती थीं कि उत्तरी टेक्सास को एक नए संस्थान की ज़रूरत है। भोजन वितरण की व्यवस्था बिखरी हुई थी और दान में भी असंतुलन था। कभी-कभी, खाद्य भंडार लगभग खाली हो जाते थे, तो कभी-कभी, कुछ वस्तुओं के बड़े दान से उन पर बोझ बढ़ जाता था। पूरे क्षेत्र में भोजन का वितरण करने और भंडारों में निरंतर आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए एक गोदाम वाले समन्वय संगठन की आवश्यकता थी। जो कर्टिस और उनकी दोस्त लोरेन ग्रिफिन किर्चर ने सुपरमार्केट श्रृंखलाओं से जुड़ी लिज़ मिनयार्ड और कैथरीन हॉल से मिलकर इसका समाधान निकाला, और इस तरह उत्तरी टेक्सास खाद्य बैंक का जन्म हुआ।.
कैथरीन हॉल
कैथरीन हॉल
किराना चेन सेफवे में सरकारी और जनसंपर्क विभाग में कार्यरत कैथरीन हॉल ने गोदाम में टहलते हुए एक कोने में खाने के कुछ पैकेट देखे जिन्हें इसलिए फेंका जा रहा था क्योंकि उनकी एक्सपायरी डेट करीब आ रही थी। कैथरीन यह जानकर हैरान रह गईं कि जो सामान पूरी तरह से स्वस्थ था उसे इसलिए फेंका जा रहा था क्योंकि एक्सपायरी डेट आने से पहले उसे बेचा नहीं जा सकता था या फिर उसकी पैकेजिंग में खरोंच तो थी, लेकिन वह क्षतिग्रस्त नहीं थी।.
यह वह जागरूकता थी जिसने कैथरीन को – जो कर्टिस, लोरेन ग्रिफिन किरचर और लिज़ मिनयार्ड के साथ मिलकर – 1982 में नॉर्थ टेक्सास फूड बैंक की स्थापना करने के लिए प्रेरित किया।.
“"सभी ने माना कि पौष्टिक उत्पादों को फेंकना बर्बादी है, लेकिन ऐसी कोई जगह नहीं थी जहाँ बड़े पैमाने पर क्षतिग्रस्त खाद्य उत्पादों को रखा जा सके। कंपनीफ़ूड बैंक की अवधारणा ही सार्थक लगी। एक ऐसी जगह जो बड़े पैमाने पर उत्पादन का भार उठा सके और फिर छोटे सामुदायिक संगठनों को वितरित कर सके जो विभिन्न नेटवर्कों के माध्यम से समुदाय तक पहुँच सकें।”
यह एक नया विचार था और लोग फंडिंग का जोखिम उठाने से हिचकिचा रहे थे। "लोगों का मुझे दोबारा फ़ोन करना बहुत मुश्किल था।" लेकिन धीरे-धीरे, कैथरीन और उनके सह-संस्थापकों ने अपने लिए नए रास्ते खोलने शुरू कर दिए। अपने पहले ही साल में, एनटीएफबी ने भूख से जूझ रहे पड़ोसियों को 4,00,000 पाउंड से ज़्यादा खाना बाँटा।.
फ़ूड बैंक के शुरुआती दिनों की कैथरीन की सबसे पसंदीदा यादों में से एक राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन का दौरा था। राष्ट्रपति अपने नए सार्वजनिक-निजी भागीदारी कार्यक्रम के प्रचार के लिए डलास आ रहे थे, और वे एक ऐसी जगह देखना चाहते थे जहाँ सामुदायिक मुद्दों को नए तरीके से संबोधित किया जा रहा हो। किसी ने फ़ूड बैंक का सुझाव दिया (कैथरीन को पता नहीं कौन था), और कैथरीन राष्ट्रपति को गोदाम के दौरे पर ले गईं, जबकि प्रेस ने इस पूरे घटनाक्रम को कवर किया।.
यह मुलाक़ात न सिर्फ़ रोमांचक थी, बल्कि इसने फ़ूड बैंक की दिशा ही बदल दी। कैथरीन कहती हैं कि उस मुलाक़ात के बाद, उन्हें कभी भी फ़ोन कॉल का जवाब मिलने में कोई समस्या नहीं हुई।.
“"जिन लोगों ने कभी फ़ूड बैंक के बारे में नहीं सुना था, वे फ़ोन करके पूछ रहे थे कि दान कैसे करें। फ़ूड बैंकिंग एक बेहतरीन अवधारणा है। लोगों को बस इसके बारे में जानने की ज़रूरत है। सौभाग्य से आज यह ज्ञान व्यापक और गहन है।"”
लोरेन ग्रिफिन किरचर
लोरेन ग्रिफिन किरचर
दिवंगत लोरेन ग्रिफिन किर्चर जीवन भर अपने पड़ोसियों की हिमायती रहीं। दशकों तक स्वयंसेवी निदेशक के रूप में काम करने और सामाजिक सेवा-केंद्रित गैर-लाभकारी संस्थाओं के लिए काम करने के बाद, उन्होंने एक महत्वपूर्ण ज़रूरत देखी जो पूरी नहीं हो रही थी। उत्तरी टेक्सास के खाद्य भंडार अक्सर या तो कम स्टॉक वाले होते थे, या इतने भरे होते थे कि उन्हें दान वापस लेने पड़ते थे।.
फ़ूड पैंट्रीज़ और उनका इस्तेमाल करने वाले पड़ोसियों को स्थिरता प्रदान करने के लिए, एक नॉर्थ टेक्सास फ़ूड बैंक की ज़रूरत थी। लोरेन और उनकी दोस्त जो कर्टिस ने कैथरीन हॉल और लिज़ मिनयार्ड से संपर्क किया और एक गैर-लाभकारी संस्था और डलास के सुपरमार्केट के बीच सहयोग का प्रस्ताव रखा।.
चारों इस विचार के प्रति समर्पित थे और उन्होंने फ़ूड बैंक के हर पहलू की योजना बनाने में एक साल से ज़्यादा समय बिताया। योजना बनाने की प्रक्रिया में ही, उन्होंने सरकार, व्यवसायों और अन्य गैर-लाभकारी समूहों से हितधारकों को शामिल किया, जिन्होंने योजनाओं में योगदान दिया। 1982 में, उन्होंने अपने दरवाजे खोले और लोरेन ने ग्राहक सेवा प्रबंधक के रूप में काम करना शुरू किया - आने वाले दशकों में फ़ूड बैंक में उनके द्वारा संभाले गए कई पदों में से यह पहला था।.
पिछले 40 वर्षों के बारे में सोचते हुए, लिज़ मिनयार्ड ने कहा, "मुझे निश्चित रूप से खुशी है कि जो और लोरेन के पास यह विचार था और [कैथरीन हॉल और मैं] इसे एक साथ ला सके।"“
लिज़ मिनयार्ड
लिज़ मिनयार्ड
लिज़ मिनयार्ड कहती हैं कि जब उन्होंने और उनके एनटीएफबी के सह-संस्थापकों ने पूरे क्षेत्र में धर्मार्थ संगठनों के नेटवर्क के माध्यम से अतिरिक्त खाद्यान्न और किराना उत्पादों को वितरित करने के तरीके पर काम करना शुरू किया, तो उन्हें कभी नहीं पता था कि नॉर्थ टेक्सास फूड बैंक का विचार इतना बड़ा हो जाएगा।.
हालाँकि, उत्तरी टेक्सास के भूख से जूझ रहे लोगों की मदद करने के लिए जुटे लोगों के जुनून से प्रेरित होकर, वह जानती थी कि यह एक ऐसा विचार है जो कामयाब होगा। और अपने पारिवारिक व्यवसाय, मिनयार्ड फ़ूड स्टोर्स, के अनुभव के साथ, वह जानती थी कि ज़रूरत भी है।.
“"जब आप खाने-पीने के व्यवसाय में हों और आपको पता हो कि लोग भूखे हैं, तो मेरे लिए मदद करना ही समझदारी है। हमने अपने स्टोर्स में अक्सर देखा है कि लोगों के पास अपनी ज़रूरत की हर चीज़ खरीदने के लिए पैसे नहीं होते।"”
सह-संस्थापक जो कर्टिस और लोरेन ग्रिफिन किरचर ने सबसे पहले सेफवे किराना श्रृंखला में काम करने वाली कैथरीन हॉल से संपर्क किया, ताकि वे अपने एक सुपरमार्केट को फ़ूड बैंक के रूप में इस्तेमाल कर सकें। कैथरीन ने लिज़ को इसमें शामिल किया और साथ मिलकर वे जो और लोरेन को यह समझाने में कामयाब रहीं कि वे सुपरमार्केट की जगह तक ही सीमित रहेंगी और उन्हें असल में एक गोदाम की ज़रूरत है।.
“"यह सब एक साथ करने में हम सभी को बहुत समय और ढेर सारी बैठकें लगीं। हम इसे सही तरीके से करना चाहते थे, और हम नहीं चाहते थे कि इसमें कोई खामी हो, ताकि हम भविष्य में सफलता के लिए तैयार रहें।"”
चार दूरदर्शी महिलाओं ने फ़ूड बैंक परियोजना का प्रारंभिक नारा दिया - "भूख रहित दुनिया की कल्पना करें।" और जबकि भूख से राहत की अभी भी ज़रूरत है, खासकर उत्तरी टेक्सास की बढ़ती आबादी के साथ, लिज़ का मानना है कि इस मुद्दे को हल करने के लिए समुदाय के सामूहिक जुनून के साथ, हम इस लक्ष्य के और करीब पहुँचते जाएँगे।.
“"मैं आशा करता हूँ कि आज से 40 वर्ष बाद भी, खाद्य बैंक उस मिशन को जारी रखेगा जिसे हमने शुरू किया था, तथा इसमें शामिल सभी लोग आवश्यक भोजन और सेवाएं वितरित करेंगे।"”