गारलैंड के नेक लोग करुणा और भविष्य की ओर दृष्टि रखते हुए ज़रूरतों को पूरा करते हैं

एनटीएफबी रिटेल पार्टनर ऑफ द ईयर अपनी क्षमता और सेवाओं को बढ़ाने के लिए अगले वर्ष एक नए स्थान पर स्थानांतरित हो जाएगा।.

एंटोनेट मानती हैं कि उनके दिमाग़ में एक तस्वीर बनी रहती थी कि कौन फ़ूड पैंट्री पर निर्भर रहता है। गारलैंड के अच्छे सामरी पिछले दो वर्षों में जब उसके परिवार को थोड़ी अतिरिक्त मदद की जरूरत पड़ी, तो अब वह जानती है कि भूख किसी पर भी असर डाल सकती है।.

“चार बच्चों की माँ एंटोनेट कहती हैं, "मुझे लगता है कि फ़ूड बैंक आने को लेकर एक रूढ़िवादी धारणा है, और आने के बाद मुझे पता चला कि यह सच नहीं है। बहुत सारे लोग आते हैं। यहाँ का खाना बहुत अच्छी क्वालिटी का होता है और सच कहूँ तो, आजकल किराने का सामान कितना महँगा है, इसमें यह बहुत मददगार है।"”

एंटोनेट, गुड सैम के नाम से मशहूर, गारलैंड के गुड सेमेरिटन्स द्वारा जुलाई में सेवा प्रदान किए गए 5,400 से ज़्यादा परिवारों में से एक है। यह गैर-लाभकारी संस्था नॉर्थ टेक्सास फ़ूड बैंक की सहयोगी पेंट्री है, और हाल ही में उन्हें भूख से लड़ने और स्थानीय खुदरा विक्रेताओं के साथ मिलकर भोजन इकट्ठा करने के लिए काम करने की उनकी प्रतिबद्धता के लिए एनटीएफबी के रिटेल पार्टनर ऑफ द ईयर का पुरस्कार दिया गया है ताकि भूख से जूझ रहे पड़ोसियों को भोजन उपलब्ध कराया जा सके।.

“कार्यकारी निदेशक सारा केनेफेक कहती हैं, "दुर्भाग्यवश, मौसम चाहे जो भी हो, मांग लगातार बढ़ती जा रही है।".

गुड सैम हर हफ़्ते गार्लैंड स्थित एक छोटे से घर से अपनी पेंट्री चलाता है, जो अब एक गैर-लाभकारी संस्था बन गई है। वे गार्लैंड शहर के साथ साझेदारी में 2025 में एक पूर्व पुस्तकालय में स्थानांतरित होने जा रहे हैं, जिससे संस्था को वर्तमान से चार गुना ज़्यादा जगह मिल जाएगी। सारा कहती हैं कि इस अतिरिक्त जगह के साथ, वे न केवल ज़्यादा पड़ोसियों को भोजन उपलब्ध करा पाएँगे, बल्कि पौष्टिक चीज़ों पर अपना ध्यान भी बढ़ा पाएँगे और वित्तीय साक्षरता कक्षाओं या SNAP आवेदन सहायता जैसी व्यापक सेवाएँ प्रदान करने के लिए अन्य स्थानों के साथ साझेदारी भी कर पाएँगे, जो NTFB द्वारा प्रदान की जाती हैं।.

पेंट्री मैनेजर वेंडी हार्डमैन कहती हैं कि जब तक वे घर नहीं बदलते, वे अतिरिक्त कोल्ड स्टोरेज के लिए एनटीएफबी प्रोड्यूस पॉड पर निर्भर हैं ताकि वे अपने पास पर्याप्त उपज रख सकें और किराने का सामान लेने आने वाले किसी भी पड़ोसी को दे सकें। योग्य पड़ोसी महीने में दो बार गुड सैम जाकर पौष्टिक भोजन और पेंट्री की चीज़ों का एक डिब्बा प्राप्त कर सकते हैं।.

वेंडी कहती हैं कि वे कई पीढ़ियों वाले परिवारों, दो कामकाजी वयस्कों वाले परिवारों और महंगी स्वास्थ्य चुनौतियों का सामना कर रहे लोगों आदि की सेवा करती हैं। भोजन की सुविधा के बिना, उनके कई पड़ोसियों के सामने यह मुश्किल विकल्प होगा कि वे किराने का सामान खरीदें या घर जैसी किसी अन्य ज़रूरत के लिए भुगतान करें।.

“वेंडी कहती हैं, "किराने के सामान पर हम किसी को जो भी डॉलर बचा सकते हैं, वह एक और डॉलर उन्हें किराए, बिजली या गैस के बिल पर खर्च करना पड़ता है।".

पड़ोसी रिचर्ड कहते हैं कि जब उनके पास घर नहीं था, तब से ही उन्होंने नियमित रूप से आना शुरू कर दिया था और अब भी आते रहते हैं, भले ही उन्हें पैदल चलना पड़े, क्योंकि कर्मचारी और स्वयंसेवक दयालु हैं और बिना किसी पूर्वाग्रह के मदद करते हैं। वे कहते हैं, "अगर मैं किसी भी तरह उनकी मदद कर सकता हूँ, तो ज़रूर करूँगा।".

एंटोनेट कहती हैं कि जब वे अपने पति की नौकरी के लिए जॉर्जिया से डलास इलाके में आईं, तो एक नए बच्चे के स्वागत के समय ही जीवन-यापन का खर्च बढ़ गया। चार छोटे बच्चों के साथ, उन्होंने डेकेयर की ऊँची लागत के कारण घर पर ही रहने का फैसला किया, लेकिन एक ही आय पर रहने का मतलब था कि वे अपने बच्चों के लिए ज़रूरी पौष्टिक भोजन का खर्च नहीं उठा पा रही थीं। एक पड़ोसी ने उन्हें गुड सैम जाने का सुझाव दिया और एंटोनेट कहती हैं कि हर महीने उन्हें मिलने वाली उपज और ताज़ा भोजन एक वरदान है जो उनके किराने के सामान की पूर्ति करता है।.

“"यहाँ की औरतें बहुत प्यारी हैं। वे चेहरों को याद रखने की कोशिश करती हैं और हमारा स्वागत करती हैं," वह कहती हैं। वह मदद के लिए इतनी आभारी हैं कि जब भी हो सके, अपने पड़ोसियों की मदद करने की कोशिश करती हैं, चाहे वह अपने बच्चों के लिए बच्चों की चीज़ें बाँटकर हो या दूसरों को गुड सैम के बारे में बताकर।.

सारा कहती हैं कि एंटोनेट का अनुभव वैसा ही है जैसा वह हर दिन देखती हैं। मुद्रास्फीति के कारण किराने के सामान, आवास और उपयोगिताओं की कीमतें पहले से कहीं ज़्यादा बढ़ गई हैं, और ज़्यादा से ज़्यादा लोगों को सहायता की ज़रूरत पड़ रही है, अक्सर ज़िंदगी में पहली बार।.

“"खाद्य असुरक्षा का कोई खास रूप नहीं होता। जब आप इसका अनुभव नहीं करते, तो आपके दिमाग में एक तरह का अंदाज़ा होता है कि यह कैसा दिखता है और असल में यह आपके पड़ोसी, आपके परिवार के सदस्य, आपके दोस्त होते हैं," वह कहती हैं। "यह एक रूप नहीं है। यह एक या दो आय वाले लोग हैं। इसका कोई चेहरा नहीं है।"”