Servicio de combustible para voluntarios en el Community Lifeline Center

La despensa de alimentos asociada en McKinney atiende a 700 vecinos cada semana y ha crecido gracias a una subvención del Banco de Alimentos del Norte de Texas.

Sean y Sloane llegaron por primera vez a Centro de asistencia comunitaria McKinney hace más de dos años buscando ayuda.

La pareja siempre había tenido suficiente para cubrir sus gastos, pero ese mes les faltó algo de dinero.

“Buscábamos un lugar que nos ayudara con la factura del agua”, dice Sean. “Sé que suena insignificante, pero en ese entonces, ambos trabajábamos a tiempo completo y seguía siendo un problema para nosotros”.”

Una búsqueda en línea los llevó a Community Lifeline, donde recibieron la ayuda que necesitaban. Ahora, dueños de negocios, Sean y Sloane, ya no necesitan asistencia continua, pero dicen que durante su visita se dieron cuenta de cuántas personas, como ellos, a veces necesitan un poco de ayuda. Una vez que se recuperaron, quisieron participar en ese apoyo. La pareja ahora trabaja como voluntaria regularmente en la despensa de Community Lifeline Center McKinney, incluso recogiendo donaciones para la despensa para asegurarse de tener siempre alimentos frescos en cuanto estén disponibles. Recientemente, ayudaron con una distribución navideña, dirigiendo el tráfico para que los vecinos pudieran recibir un pavo.

“Es una gran bendición para nosotros poder hacer esto”, dice. “La necesidad existe, pero simplemente… se pierde cuando vas a trabajar todos los días y te ocupas de tus asuntos familiares y de tu vida cotidiana. No te das cuenta de cuánta gente está pasando apuros”.”

La necesidad es más alta que nunca, dice Robin Forsythe, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro.

“Estamos atendiendo a 700 personas por semana, pero es más que eso porque eso no incluye a todos los miembros de la familia en casa”, dice.

En el condado de Collin, donde se encuentra la despensa, Feeding America estima que casi 131,000 vecinos padecen hambre, lo que se traduce en una tasa de inseguridad alimentaria de 12.4% y de casi 15% para niños.

Robin dice que, gracias a una subvención para el desarrollo de capacidades de NTFB, pudieron ampliar su despensa y agregar estantes, congeladores y refrigeración, lo que les permitió atender a más vecinos y al mismo tiempo permitir que las personas "compren" en su despensa como lo harían en una tienda de comestibles.

La directora de programas, Amy Wyatt, afirma que la refrigeración ha sido especialmente útil, ya que han incorporado socios minoristas, como Sprouts, que donan kits de ensalada y otros productos frescos a los vecinos. Ella y Robin forman parte de un equipo de tan solo cinco personas y afirman que dependen en gran medida de voluntarios, como Sean y Sloane, para seguir sirviendo a la comunidad.

Ryan, un vecino que visita la despensa con regularidad y asistió a la distribución navideña, dice que también está agradecido por personas como Sean y Sloane. Él y su pareja viven en un hotel mientras intentan encontrar una vivienda asequible, y dice que la ayuda con los comestibles de Community Lifeline y sus amables voluntarios es fundamental para que puedan estirar sus ingresos.

“Esto significa mucho porque significa que la gente te cuida y quiere hacer el bien y ser amable”, dice. “Parece que cada vez hay más gente que se esfuerza por ayudar a la gente y hace todo lo posible para ver si están bien”.”