Voluntario destacado: Rodney Tanamachi se jubila y emprende una nueva carrera en el sector bancario de alimentos.

El ex analista de seguridad cibernética y voluntario Kernel ha donado más de 800 horas al Banco de Alimentos del Norte de Texas en tan solo unos años.

Si Rodney Tanamachi alguna vez se siente cansado mientras completa un turno de empaquetado y preparación de cajas en el Banco de Alimentos del Norte de Texas, solo necesita pensar en la vecina que lo envolvió en un gran abrazo después de que él le dio una caja de comestibles durante una distribución de despensa móvil.

“Llegó en coche, me abrazó y me dijo: 'Sin esto, no sabría de dónde vendría mi próxima comida, pero con esto tengo suficiente para mi familia los próximos tres días'‘, recordó. ’Eso me convenció un poco”.“

Tanamachi, un voluntario clave en NTFB, sabía que quería dedicar gran parte de su tiempo libre al voluntariado tras jubilarse, así que empezó a investigar sus opciones seis meses antes de su último día en ciberseguridad en Blue Cross Blue Shield. Su iglesia gestiona una despensa asociada al Banco de Alimentos, y después de que Rodney completara algunos turnos en el almacén del Campus Familiar Perot, dice que había encontrado su nueva pasión.

“Me enamoré de ello y se convirtió en mi ocupación después de jubilarme”, dice.

Rodney ahora trabaja como voluntario para un promedio de tres turnos de empaque y caja en el almacén cada semana, además de un promedio de tres distribuciones de despensa móvil donde puede ayudar a repartir las cajas de alimentos que se empaquetan en el almacén.

“Simplemente fluyo como el mercurio: allí donde sea que haya necesidad, allí iré”, afirma.

Rodney, que se crió en una familia japonesa después de la Segunda Guerra Mundial, dice que sus padres le inculcaron desde temprano la importancia de retribuir.

“Mi madre era una cristiana firme con valores sólidos, y siempre estaba dispuesta a dar, y eso de alguna manera se integró en mi ser”, dice.

El padre de Rodney era agricultor y cultivaba algodón y trigo en el Valle del Río Grande. Quería que Rodney y sus hermanos fueran a la universidad y encontraran carreras fuera del campo. "Dada nuestra crianza y situación, me siento tan afortunado que me siento obligado a contribuir", dice Rodney. "Ese es realmente el lema de mi vida ahora mismo, y el Banco de Alimentos es una parte importante de ello".“

Rodney comenzó a trabajar como voluntario regularmente en NTFB en noviembre de 2022 y, tan solo unos meses después, se convirtió en Kernel, un líder voluntario que dedica tiempo regularmente al Banco de Alimentos. Desde entonces, ha dedicado más de 800 horas.

Hasta que se unió al Banco de Alimentos, Rodney dice que no era consciente de la gran necesidad de asistencia alimentaria en el Norte de Texas. Pero después de ver entre 200 y 400 vehículos haciendo fila para cada distribución móvil, lo comprende. De hecho, cerca de 640,000 habitantes del Norte de Texas enfrentan hambre, y el área de 13 condados atendida por el NTFB tiene la cuarta tasa más alta de personas con inseguridad alimentaria del país.

Rodney dice que está agradecido de ser una pequeña parte de la solución. "Me encanta hacer esto", dice.

Kathleen Petty es gerente de comunicaciones del Banco de Alimentos del Norte de Texas.