Apoyando a las personas mayores hoy y siempre
Mayo es el Mes de los estadounidenses mayores y una oportunidad para mostrar aprecio por las contribuciones únicas de los ancianos en nuestra sociedad. En el North Texas Food Bank, reconocemos no solo estas contribuciones, sino también las distintas necesidades de las personas mayores en lo que respecta al acceso a comidas nutritivas durante todo el año.
Texas tiene una de las tasas más altas de personas mayores con inseguridad alimentaria en el país, y solo en Dallas / Fort Worth Metroplex, el 9 por ciento de las personas mayores experimentaron inseguridad alimentaria en 2018, según un estudio reciente publicado por Feeding America. A medida que las ondas de la pandemia de COVID-19 continúan sintiéndose en las poblaciones vulnerables, es probable que incluso más personas mayores estén luchando por acceder a la nutrición que necesitan.
Como uno de varios programas en el Banco de Alimentos dedicados a poblaciones específicas, nos asociamos directamente con el Departamento de Agricultura de Texas (TDA) y el USDA para facilitar el programa de caja para personas mayores, el Programa de alimentos suplementarios de productos básicos (conocido localmente como Personas y Nutrición, o PAN). El programa brinda servicios a las personas que tienen 60 años o más y que están 130% por debajo de la línea del nivel de pobreza en toda el área de servicio de 13 condados del Banco de Alimentos.
Al crear nuevas asociaciones y fomentar las actuales, NTFB facilita el programa a través de un modelo de distribución directa o mediante nuestras agencias asociadas establecidas para facilitar en nuestro nombre. El programa sirve a aproximadamente 8.500 adultos mayores mensualmente con una caja de 38 libras de productos no perecederos ricos en nutrientes y un bloque de queso de 2 libras. Pronto incorporaremos productos frescos para ofrecer más variedad a nuestras personas mayores.
Si bien sabemos que nuestros vecinos de la tercera edad tienen una gran necesidad de nuestros servicios, también sabemos que, desde COVID, existen riesgos adicionales para este grupo que han afectado su participación en el programa, como mayores preocupaciones de salud y transporte. Muchos de los participantes de nuestro programa dependen en gran medida del transporte público para acceder a sus necesidades básicas, pero actualmente están preocupados por su salud cuando utilizan el transporte público.
Para dar cabida a estos factores, hemos modificado nuestras distribuciones a un modelo drive-thru para garantizar la seguridad de nuestro personal y las personas mayores. También alentamos a nuestros participantes a que designen múltiples apoderados para recuperar su caja cada mes para ayudar a minimizar su exposición a los demás. Esperamos que estos ajustes nos permitan continuar brindando estas comidas tan necesarias.
Si hay personas mayores en su vida, consulte con ellas con regularidad y vea cómo puede ayudarlas. Estos son tiempos difíciles para nuestras poblaciones más vulnerables, incluso si no padecen inseguridad alimentaria. El aislamiento y la ansiedad por enfermarse pueden ser especialmente estresantes. El apoyo de familiares, amigos y vecinos es fundamental.
Si es una persona mayor en la comunidad que podría utilizar el Programa de alimentos suplementarios de productos básicos, obtenga más información sobre los requisitos y cómo postularse aquí.
Jennifer Davila es la líder del programa de alimentos suplementarios de productos básicos del Banco de Alimentos del Norte de Texas.