Apoyando la salud de nuestros vecinos a través de FoodRx
La iniciativa del Banco de Alimentos del Norte de Texas está conectando a los pacientes con acceso a alimentos nutritivos.
Elegir alimentos nutritivos conduce a una vida más saludable. Sin embargo, sabemos que muchos de nuestros vecinos, incluyendo aquellos con enfermedades crónicas como diabetes o cardiopatías, carecen de acceso a los alimentos que les ayudarán a mantener su salud a largo plazo.
Ahí es donde entra en juego el programa FoodRx del Banco de Alimentos del Norte de Texas.
“La correlación entre la inseguridad alimentaria y la enfermedad es muy alta, y la necesidad de alimentos es enorme”, afirma Natalie Markham, Gerente de Iniciativas Estratégicas y responsable del programa. “Se trata de apoyar la salud de estos pacientes”.”
A través de esta iniciativa, NTFB colabora con clínicas médicas que evalúan la inseguridad alimentaria en pacientes. Quienes padecen hambre reciben alimentos no perecederos en su cita para atender sus necesidades inmediatas. También pueden ser referidos o recibir una receta de alimentos para una despensa asociada que actúa como farmacia de alimentos.
Allí, no solo obtienen acceso regular a productos frescos y alimentos nutritivos, sino que también tienen la oportunidad de conectarse con el personal de la despensa y, en algunos casos, pueden participar en educación sobre bienestar u otros servicios integrales.
La primera farmacia de alimentos socia de NTFB, Centro de Bienes Locales, Un ejemplo de este modelo es el Mercado Local de Productos Básicos, socio de NTFB, que ofrece una variedad de productos frescos, proteínas y otras opciones nutritivas. También cuenta con una cocina que ofrece clases y experiencias prácticas para ayudar a los vecinos a aprender a preparar alimentos saludables en casa. Además, ofrece programas de salud preventiva que incluyen evaluaciones, programas de ejercicio, clases y otros servicios.
“Nos encanta su modelo porque ayuda a las personas a conectarse con la comunidad”, dice Natalie.
Una vecina que fue derivada allí por diabetes les comentó que no seleccionaba ciertas verduras porque no tenía refrigerador. El personal del Local Good Center se puso en contacto con otra organización sin fines de lucro que conocen y están trabajando con ellos para proporcionarle uno. Ese tipo de conexiones solo son posibles cuando se forjan relaciones, dice Natalie.
“"Si no se dispone de almacenamiento en frío, es casi imposible controlar esas enfermedades", afirma.
Los pacientes con diabetes o enfermedades cardíacas representan una gran proporción de los referidos a la despensa con el inicio de FoodRx. Sin embargo, Natalie comenta que, al planificar la expansión, buscan socios que se centren en la salud prenatal y posparto de las mujeres, los pacientes con cáncer, las personas en diálisis y otros, lo cual se alinea con las prioridades de Feeding Texas.
Además de las referencias para el acceso a alimentos, FoodRx también ofrece a los pacientes la opción de ser referidos para recibir asistencia con una solicitud del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) o cupones de alimentos. Para quienes califican, el SNAP también es fundamental para el acceso constante a alimentos nutritivos, ya que por cada comida que el NTFB puede proporcionar, el SNAP puede brindar acceso a nueve.
Natalie dice que FoodRx es un programa que esperan que siga creciendo, en particular a medida que los proveedores de atención médica buscan centrarse en factores no médicos de la salud, incluidos los alimentos nutritivos.