La comida de verano enciende las sonrisas de verano
Rompe la caja de cartón, sacando una envoltura de “gallo” hecha a mano, pico y una bolsita que contiene tomate fresco en rodajas. El niño de cuatro años me mira con los ojos muy abiertos y exclama: "¡¿Esto es sandía ?!"
Le explico el contenido de la bolsita, esperando que su entusiasmo no disminuya, pero se toma la noticia con calma y comienza a romper el envoltorio de plástico con dedos diminutos y descoordinados. Acabo de llegar al sitio de Kid's Café, donde los niños reciben almuerzos y refrigerios gratis durante todo el verano a través del Programa de Servicio de Alimentos de Verano (SFSP) del Departamento de Agricultura de Texas (TDA).
El Banco de Alimentos del Norte de Texas patrocina 36 sitios del SFSP este verano, que sirven entre 25 y 150 almuerzos por día. Los sitios van desde clínicas para mujeres, bebés y niños (WIC), Girls Inc. y Project Transformations, hasta programas de YMCA, complejos de apartamentos y escuelas. ¡Algunos de los sitios han estado sirviendo comidas de verano a través de NTFB durante más de cinco años!
Las miembros del personal de NTFB, Cindy Serrano y Dianna Rooney, dirigen el programa Kid's Café, pero durante el verano, todo el Departamento de Programas para Niños colabora para ayudar a monitorear el creciente número de sitios durante la época del año con más hambre. Sin acceso a los almuerzos escolares, muchos niños pequeños de entre uno y 18 años pasarían hambre durante el verano. A través de los sitios SFSP de NTFB, estos niños tienen acceso a desayunos, almuerzos y meriendas, además de actividades enriquecedoras e incluso educación nutricional.
El Equipo de Programas Infantiles tiene la tarea de monitorear cada uno de los 36 sitios, de tres a cuatro veces durante el verano para garantizar que los sitios estén distribuyendo comidas de acuerdo con la política y los procedimientos de la TDA y del Departamento de Salud. Si bien es posible que estemos en el campo verificando redes para el cabello y registros de temperatura de los alimentos, seguimos regresando por las relaciones desarrolladas a lo largo del camino: los coordinadores del sitio, los niños y los conductores de entrega son parte de la cultura y la comunidad de SFSP.
Mientras visitaba el sitio de WIC, también me encontré con Kenneth Knox, un amado conductor de NTFB. Kenneth no es ajeno a los programas para niños y cuando no está, nuestros sitios suelen preguntar por él. Su cálida sonrisa y sus modales acogedores son parte de lo que hace que SFSP sea una experiencia completa.
Además de distribuir 2,500 almuerzos por día durante el verano, NTFB también proporciona artículos adicionales a los sitios de alimentación de verano, que incluyen mochilas y productos frescos de Food 4 Kids. Kenneth se había detenido a entregar estos dos artículos, para sorpresa de los niños pequeños que ya habían recibido el almuerzo y ahora estaban haciendo fila para comprar una bolsa de manzanas rojas rubí y otros bocadillos para niños de fin de semana. Las manos temblorosas se extendieron mientras los niños aceptaban sus golosinas uno por uno, apenas capaces de llevarlos a los curiosos padres sentados en la sala de espera.
Este es nuestro segundo año de funcionamiento de SFSP en los sitios de WIC. Después de poner a prueba el programa con siete sitios en 2016, este año regresaron con 12 clínicas maravillosas. La asociación con WIC es solo otra forma en que SFSP establece conexiones entre alimentos y salud. Nuestro proveedor de tres años, 12 Oaks, prepara meticulosamente comidas que cumplen con todos los requisitos de salud de la TDA, ¡y más! Las comidas siempre incluyen leche, carne / sustituto de carne, cereales integrales, frutas y / o verduras. ¡Puedo decirles por experiencia que siempre se ven y huelen mejor que el almuerzo que preparé para mí!
No es difícil ver por qué Cindy y Dianna fueron patrocinadoras de plata y oro de Texas Hunger Initiative, FRAC y United Way for Excellence in Summer Meals dos años seguidos. Desde la calidad de la comida hasta la calidad del servicio, el Programa de Servicio de Alimentos de Verano de NTFB está llenando vientres y encendiendo sonrisas en todo el norte de Texas. Lo más importante es que sabemos que la comida nutritiva está alimentando a estos niños para su futuro.
Si bien el verano eventualmente terminará, Kid's Café funciona todo el año, pasando del SFSP al Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos (CACFP). Todavía es bueno saber que los niños como ese niño con su envoltura de pollo no serán olvidados durante el verano; No volverá a casa con hambre, e incluso podría aprender la diferencia entre una sandía y un tomate en el camino.
Para obtener más información sobre los sitios de alimentos de verano, envíe un mensaje de texto con 'FOODTX' al 877-877 o visite el sitio web de alimentos de verano aquí para ver ubicaciones.