Los Produce Pods están ampliando el acceso a frutas y verduras
Los remolques refrigerados garantizan que los vecinos reciban productos, incluso en agencias sin almacenamiento en frío.
Ya sean manzanas, repollo o una bolsa de zanahorias, los vecinos que visitan Good Samaritans of Garland siempre tienen la opción de volver a casa con algunos productos frescos.
Sin embargo, no siempre ha sido así. La despensa de alimentos asociada al Banco de Alimentos del Norte de Texas tiene espacio limitado y recientemente se equipó con un Produce Pod, un remolque refrigerado independiente que se encuentra en el exterior.
Sin él, la directora ejecutiva, Sara Kenefake, comenta que solo tenían espacio para un palé de frutas y verduras a la semana, lo que solía significar que los vecinos que los visitaban al final de la semana no recibían frutas y verduras frescas. Con la incorporación del Centro de Frutas y Verduras (patrocinado por el grupo de afinidad de NTFB, NiHao), ahora tienen espacio para hasta cuatro palets de frutas y verduras, lo que equivale a 20,000 comidas.
“Realmente nos ha salvado porque garantiza que cada huésped reciba productos”, dice Sara.
Wendy Hardeman, gerente de servicios de despensa, agrega que incluso les ha permitido aceptar algunas donaciones inesperadas, como cientos de cartones de leche fresca adicionales de una escuela cercana.
“Me ha ayudado muchísimo”, dice ella.
La cápsula de Good Sams es una de las cuatro NTFB presentadas cuando presentó su nueva flota de camiones A principios de este año. Se están distribuyendo en agencias con poblaciones desatendidas y con grandes necesidades, y a menudo se destinan a socios que antes solo tenían almacenamiento para productos secos y no perecederos.
Otro Produce Pod (patrocinado por la American Heart Association/Hospital Corporation of America) está estacionado en el Community Lifeline Center McKinney.
Kathryn Cope, quien fue Especialista en Socios Comunitarios de NTFB cuando era gerente de proyectos de la iniciativa Produce Pod, comenta que los socios le decían constantemente que querían servir más frutas y verduras frescas a sus vecinos. "Sin embargo, la falta de espacio de almacenamiento refrigerado los frenaba", explica Kathryn, quien ahora es Gerente de Iniciativas Estratégicas de NTFB.
Trabajó junto a Kevin Brown, Director de Adquisiciones y Contratos de NTFB, para hacer realidad los módulos. Los cuatro módulos refrigerados para productos agrícolas se adquirieron en Robears Customs con fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 (ARPA).
Los módulos de producción no son una solución permanente, sino que están diseñados para proporcionar refrigeración mientras se evalúan soluciones a largo plazo. Good Sams, por ejemplo, está en proceso de mudarse a unas instalaciones más grandes en 2025. El módulo de producción les ayuda a cubrir la falta de capacidad hasta entonces.
Kathryn dice que Good Sams ha sido un gran socio mientras NTFB lanza el programa Produce Pod.
“Nos ayudaron a probar el diseño en campo y a ajustarlo según fuera necesario, según sus comentarios”, dice. “Ver el Pod en el sitio, equipado con palés de productos, fue una experiencia increíblemente gratificante”.”