El Banco de Alimentos del Norte de Texas publica un informe sobre el impacto en la comunidad del sur de Dallas

En asociación con Crossroads Community Services, NTFB organizó una reunión informativa para funcionarios electos y miembros de la comunidad sobre el trabajo de su red en el sur de Dallas.

Dentro del condado de Dallas, 20% de las más de 406.000 personas que enfrentan hambre en el condado viven en solo 10 códigos postales del sur de Dallas.

“"Eso es algo que todos coincidimos en que es inaceptable", dijo Trisha Cunningham, presidenta y directora ejecutiva del Banco de Alimentos del Norte de Texas.

También es algo que la NTFB, su socio del centro de distribución del sur de Dallas, Crossroads Community Services, y sus despensas asociadas están abordando a pasos agigantados. Analizaron el impacto de los últimos tres años fiscales durante un evento el 26 de septiembre en Crossroads.

Entre el 1 de julio de 2021 y el 30 de junio de 2024, la NTFB y sus socios brindaron acceso a 30,4 millones de comidas físicas en 10 códigos postales del sur de Dallas, así como a 23 millones de comidas a las que se accedió a través del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, al cual el personal de la NTFB ayuda a los vecinos a solicitar.

Estas comidas físicas se distribuyeron a través de socios como Crossroads, el mayor proveedor de asistencia alimentaria en el sur del condado de Dallas, así como Caridades Católicas, Empowering the Masses, Brother Bill's Helping Hand, The Mint Foundation, Miles of Freedom y muchos otros. Además, NTFB colabora con varios campus para organizar despensas escolares y distribuciones de Food 4 Kids, que proporcionan a los estudiantes con hambre crónica bolsas de alimentos aptos para niños para llevar a casa durante el fin de semana.

Durante ese mismo período, la NTFB también otorgó subvenciones por valor de 1,4 millones de dólares a 19 agencias asociadas únicas en el sur de Dallas. Ese dinero financió servicios como refrigeración para que las despensas pudieran almacenar productos agrícolas, la compra de camiones para el transporte de alimentos y el establecimiento de servicios integrales, como cursos de educación financiera o de desarrollo profesional que abordan las barreras subyacentes a la seguridad alimentaria.

“Sabemos que somos más fuertes cuando trabajamos juntos y que cerrar la brecha del hambre requerirá asociaciones y programas innovadores”, dijo Trisha.

Benaye Wadkins Chambers, directora ejecutiva de Crossroads, coincidió en que las alianzas son un componente clave del trabajo en el sur de Dallas, ya que se esfuerzan por crear comunidades con una nutrición estable. En Crossroads, lo logran a través de su mercado, que brinda acceso constante a alimentos nutritivos a los vecinos, así como a través de su labor como centro de distribución, lo que significa que distribuyen alimentos de NTFB a despensas asociadas en su zona.

La idea de la comida como medicina es también algo que Crossroads, NTFB, Brother Bill's y otras organizaciones están priorizando.

Benaye afirmó que Crossroads está lanzando un concepto de farmacia nutricional en el centro comercial RedBird Mall para garantizar que los pacientes derivados de los centros de salud de Parkland y UT Southwestern tengan acceso a alimentos nutritivos. Además del acceso a los alimentos, los pacientes diabéticos y de otras enfermedades derivados al mercado también reciben orientación sobre cómo preparar alimentos nutritivos para su condición. "No basta con dar la comida", dijo. "Hay que enseñar cómo hacer que esos alimentos culturalmente relevantes sean más saludables".“

NTFB lanzó recientemente un programa FoodRx que permite a las clínicas asociadas proporcionar a los pacientes con inseguridad alimentaria una caja de alimentos, así como una derivación a una despensa asociada donde pueden acceder a productos y otros alimentos nutritivos para apoyar su salud.

Este tipo de programas, dijeron Trisha y Benaye, requieren mucho trabajo y financiación, algo que solicitarán a los líderes estatales durante la próxima sesión legislativa.

Trisha también enfatizó la importancia de abogar por una ley agrícola fuerte que respalde el acceso a SNAP, ya que SNAP es el programa más efectivo para abordar la inseguridad alimentaria y lo hace al mismo tiempo que impulsa la economía al brindarles a las personas dólares para gastar en los supermercados.

Wes Keyes, director ejecutivo de Brother Bill's Helping Hand, dijo que en los 80 años de existencia de su organización, nunca han visto tanta necesidad como la que ven hoy.

Además de su sede principal, que ofrece una despensa, una clínica de salud y otros servicios integrales, Brother Bill's gestiona despensas en el sur de Dallas a través de alianzas con BridgeBuilders y el Distrito Escolar Independiente de Dallas. Sin embargo, comentó que su modelo es que la asistencia alimentaria es solo el comienzo. Al igual que en Crossroads, NTFB y otros, su esperanza es que los vecinos aprovechen otros programas para alcanzar la autosuficiencia.

“"Si hubiéramos hecho nuestro trabajo, deberíamos perder gente por el éxito", dijo. "No debería haber necesidad entre nosotros en la nación más próspera del mundo".”

Impacto del NTFB en el sur de Dallas durante el año fiscal 2022* y el año fiscal 2024

30,4 millones de comidas físicas distribuidas

23 millones de comidas accedidas a través de SNAP

34% de todos los alimentos distribuidos fueron productos frescos

Se invirtieron 3,1 millones de dólares en subvenciones en 19 agencias asociadas únicas

*El año fiscal de NTFB va del 1 de julio al 30 de junio.