Cómo Manna House Midlothian satisface la necesidad en el condado de Ellis

Aunque su despensa y despensas temporales son la principal actividad de extensión, el equipo de Manna House está listo para servir de cualquier manera.

 Cuando Stephanie* y sus hijos abren el refrigerador en su nuevo apartamento, les cuesta creer todas las opciones que hay dentro. Hace apenas unos días, estaba prácticamente vacío.

“"Es hermoso, colorido, increíble", dice Stephanie, quien visitó Manna House Midlothian un día laborable reciente. Stephanie es madre soltera de cuatro hijos y se mudó al condado de Ellis tras huir de la violencia doméstica. Tras varios años como madre a tiempo completo y maestra de educación en casa, encontró trabajo en el sector servicios.

Un día, mientras trabajaba, conoció a Norma y Craig Belcher, director ejecutivo y director de operaciones de Manna House Midlothian. Se enteraron de que Stephanie y sus hijos dormían en un colchón inflable, y los Belcher la animaron a visitarlos en cuanto pudiera.

“No teníamos nada”, dice Stephanie. Aun así, añadió que, durante su primera visita a Manna House, solo quería llevarse un colchón. Al fin y al cabo, tenían algo de comida. Y estaba perfectamente contenta de comer menos para que sus hijos tuvieran algo en cada comida. “Nuestro refrigerador estaba bastante vacío, pero me daba vergüenza decir algo”, dice.

Sin embargo, Norma, Craig y el equipo de Manna House no la dejaron irse con solo una cosa. Llevaron a Stephanie a la despensa y la ayudaron a seleccionar frutas, verduras, conservas, productos básicos, artículos de aseo e incluso algunos bocadillos divertidos para sus hijos. Y cuando supieron que al día siguiente era el cumpleaños de uno de ellos, añadieron un pastel de chocolate y algunas decoraciones para que la familia pudiera celebrar en casa. Craig incluso averiguó qué había en la lista de deseos de la niña, encontró un regalo y lo escondió en la parte trasera del coche de Stephanie para que su hija pudiera abrirlo durante la fiesta.

“"Estoy tan abrumada", dice Stephanie. "Esto es increíble... que esta comunidad nos ayude significa muchísimo. No teníamos nada".”

Si bien la historia de Stephanie puede ser única, Craig y Norma dicen que la forma en que el equipo de Manna House se unió para servirla no lo es.

La organización sin fines de lucro, fundada en 1992, trabaja para satisfacer las necesidades de las personas en crisis de su comunidad, a la vez que brinda esperanza, ánimo y estabilidad a quienes atiende. Su despensa en Midlothian es el principal punto de acceso para los vecinos, pero también cuenta con una despensa más pequeña en Italia, y durante el último año ha ampliado su red de despensas temporales hasta incluir 17 ubicaciones que distribuyen miles de libras de alimentos cada semana en cada rincón del condado de Ellis. En conjunto, estos esfuerzos han permitido distribuir más de 1.5 millones de comidas en el condado en lo que va de año.

La necesidad de crecimiento en la distribución de alimentos fue impulsada por una mayor necesidad de los vecinos de su condado, dice Norma.

“Al principio eran los subempleados o desempleados”, dice Norma. “Ahora, puede ser una familia con dos ingresos y aún así tienen dificultades para pagar sus cuentas”.”

Manna House también ha estado sirviendo a más vecinos que viven en hogares combinados, ya sean varias familias bajo un mismo techo, abuelos criando a sus nietos o padres mayores cuyos hijos adultos desempleados han regresado a casa. Norma señala que la cantidad de personas que experimentan violencia doméstica, como Stephanie, o personas sin hogar también ha ido en aumento en el condado de Ellis.

“Nunca se sabe por lo que está pasando alguien”, dice Craig.

Además de alimentos, Manna House puede proporcionar ropa, artículos de higiene y artículos para el hogar, además de asistencia financiera para el alquiler, los servicios públicos, las recetas y otros costos de salud.

Los Belcher dicen que muchos de sus empleados alguna vez necesitaron una mano y ahora están en este ministerio para retribuirla.

Stephanie dice que es un esfuerzo que está haciendo una gran diferencia, para su familia, sin duda, pero también para muchas otras.

“"Estamos muy agradecidos", dice. "Ha sido una gran bendición para todos".” 

*Nombre y algunos detalles cambiados para la privacidad y seguridad del vecino.