El frente de la lucha contra el hambre

A medida que el sol comienza a salir en el norte de Texas, hay una niña que se despierta con un ruido de estómago que puede no haber comido desde su almuerzo escolar el día anterior.

Cuando la primera luz del día atraviesa su ventana, una persona mayor puede enfrentarse a la difícil decisión de gastar su pensión ganada con tanto esfuerzo en medicamentos o alimentos para la semana.

A medida que comienza un nuevo día, es posible que un padre ya esté en camino a su primero de dos trabajos, para asegurarse de que pueda alimentar a su familia con los alimentos nutritivos que necesitan.

Afortunadamente, antes del amanecer, la gente y los socios del North Texas Food Bank ya están trabajando arduamente para garantizar que aquellos que tienen hambre en nuestra comunidad tengan acceso a alimentos nutritivos que los ayudarán a prosperar. Mi alarma sonó más temprano de lo habitual esta mañana para poder ser parte de esta actividad. A menudo hablamos de quienes están en la “primera línea” de la lucha contra el hambre, y hoy pude presenciarlos en acción.

Todavía estaba oscuro afuera cuando entré al estacionamiento esta mañana en el Perot Family Campus de la NTFB, sin embargo, varios conductores ya habían comenzado sus millas diarias. Mientras que algunos iban a recoger alimentos donados de uno de nuestros muchos socios minoristas, otros trabajaban con el personal del almacén de NTFB para cargar miles de libras de alimentos en semirremolques y camiones bobtail para la primera ruta del día. Durante una semana determinada, más de un millón de libras de alimentos se mueven a través de la Red de Alimentación del Banco de Alimentos. Y pensar que todo esto sucedió antes de que hubiera tomado mi primera taza de café.

En la carretera

Tuve la suerte de poder viajar junto con el conductor de NTFB, Vaughn, quien ha estado dando esperanza a nuestros vecinos hambrientos durante cinco años. Una vez que se cargó el semirremolque, emprendimos la ruta del jueves de Vaughn al condado de Grayson, que incluía dos paradas, una en Denison y otra en Sherman. Grayson es uno de los 13 condados atendidos por la NTFB y el 17,9% de su población se considera inseguro alimentario.

No sabía mucho sobre el condado de Grayson antes de hoy, pero ahora sé lo apasionados que están los miembros de la comunidad por servir a los más vulnerables entre ellos. La Iglesia New Beginning Fellowship, que tiene una despensa de alimentos en el lugar que alimenta a 50 familias todos los lunes, fue el lugar de nuestra primera entrega. Muchas otras agencias también estaban esperando con camiones y remolques para recibir artículos muy necesarios como leche, huevos, cenas de pavo para las fiestas y más. Entre ellos se encontraban voluntarios de Jack and Jill Daycare, que alimenta a 47 niños y sus familias semanalmente, y Your Neighbors House, que proporcionó alimento a 267 familias el mes pasado. Qué humilde fue ver a estos voluntarios de varias agencias trabajar juntos para dividir la entrega y cargar los vehículos de los demás. Fue un recordatorio de que nos lleva a todos a la mesa, trabajando juntos, para abordar este problema de la inseguridad alimentaria en nuestros propios patios traseros.

La misma imagen se desarrolló en Sherman, donde un grupo igualmente apasionado de luchadores contra el hambre estaba esperando cuando nos detuvimos en el estacionamiento de Westwood Village, un centro comercial. Aquí conocí a personas del Ejército de Salvación, Ministerios Master Key y Feed My Sheep, una organización que dos veces al mes proporciona comidas a 45 familias, una de las cuales tiene 15 miembros.

Si bien algunas de estas agencias sirven a muchos y algunas a menos, es evidente que todas sirven de corazón. Y todos son parte de la misión de NTFB de cerrar la brecha del hambre proporcionando 92 millones de comidas para el año 2025.

El combustible

Muchos me han preguntado cómo estoy disfrutando de mi nuevo puesto en la NTFB y qué he aprendido. Es difícil expresar con palabras la variedad de emociones que siento a diario, que pueden oscilar entre un gran orgullo y una tristeza abrumadora y un claro sentido de propósito en un solo momento. El hambre es un tema complejo y supongo que los sentimientos complicados son naturales, especialmente cuando miras las estadísticas de inseguridad alimentaria en nuestra región: 800.000 personas no necesariamente saben de dónde vendrá su próxima comida. Uno de cada cuatro niños en Dallas padece inseguridad alimentaria. El único sentimiento que puedo señalar consistentemente es este: nadie merece tener hambre. Ser testigo de la actividad esta mañana de tantos, que están trabajando colectivamente para asegurar que los que tienen hambre tengan comida, me produce un gran optimismo.

El viaje de regreso al NTFB me dio la oportunidad de hacerle la misma pregunta a mi colega Vaughn. ¿Qué le gusta de este trabajo? Vaughn no tuvo problemas para articular su respuesta. “Porque me gusta ayudar a la gente y se siente bien haciéndolo”, compartió.

Sí, se siente bien y nuestro trabajo tiene un propósito, por lo que tenemos un almacén lleno de actividad antes de que las alarmas matutinas comiencen a sonar en el norte de Texas. Es por eso que el NTFB comienza cada día con una visión clara de un norte de Texas saludable y sin hambre.

-Erica Yaeger, directora de asuntos externos, North Texas Food Bank