Destacado de la agencia asociada: Amazing Grace Food Pantry

La pandemia de COVID-19 ha alterado la forma en que el North Texas Food Bank y sus más de 200 agencias asociadas se conectan y distribuyen comidas a sus clientes. Para mostrar el trabajo fenomenal de nuestras agencias asociadas frente a tanto cambio y adversidad, estamos lanzando una serie especial de blogs para resaltar las organizaciones de nuestra red en el norte de Texas y su compromiso de aliviar las necesidades de hambre de nuestros vecinos, ahora y siempre. .

Cuando Karen Ellis, la coordinadora del Despensa de comida Amazing Grace, piensa en los clientes, el personal y los voluntarios que mantienen la organización en funcionamiento, se refiere con cariño a ellos como la "familia de la despensa".

Y a medida que la “familia” crece durante la crisis de COVID-19 para incluir nuevos clientes afectados financieramente por la pandemia, es este concepto de unión y apoyo el que está subrayando los esfuerzos para responder a las crecientes demandas de hambre de su comunidad.

“Equipos de personas se están uniendo para ayudar con el hambre en nuestra área. Los camiones de ayuda familiar del North Texas Food Bank están cerca cada dos semanas y las iglesias locales están entregando nuestros artículos de recolección de alimentos a los vecindarios de bajos ingresos ”, dijo Ellis. "Se puede ver una tonelada de ladrillos caer de los hombros de los clientes cuando se dan cuenta de cuánta comida pueden conseguir para alimentar a sus familias".

Fundada en 2006 y ubicada en Wylie, Amazing Grace sirve a todos los residentes del condado de Collin, así como a los residentes de Sachse. Desde el inicio de la pandemia a mediados de marzo, la despensa ha experimentado un aumento del 42 por ciento en las visitas de los clientes de enero a abril y ha atendido a 274 nuevas familias, según Ellis.

Al igual que muchas despensas de alimentos, Amazing Grace ha pasado de un modelo de distribución de autoservicio en interiores elegido por el cliente a la recogida de comidas en la acera. La agencia ha aumentado la cantidad de alimentos distribuidos en cada distribución, incluidas las cajas de socorro de productos nuevos de NTFB, para aliviar la necesidad de que las familias vengan todas las semanas. También adaptó sus protocolos de limpieza y desinfección para proteger aún más al personal y a los voluntarios.

Si bien las operaciones se han expandido, Amazing Grace perdió aproximadamente la mitad de sus voluntarios desde que comenzó la pandemia. Un punto positivo es la ayuda de la Guardia Nacional del Ejército actualmente desplegada en el North Texas Food Bank que está ayudando en agencias asociadas y sitios de distribución móvil.

"Los clientes han disfrutado mucho de la Guardia Nacional", dijo Ellis. “Los miembros son divertidos, enérgicos y muy amables con todos. Alentamos cada vez que los vemos ".

A medida que la organización mira hacia adelante y anticipa una posible segunda ola de casos de COVID-19 en los meses de otoño e invierno, Ellis dice que Amazing Grace planea continuar su distribución en la acera durante el resto del año y posiblemente hasta que haya una vacuna disponible. Además, una nueva asociación con una iglesia local para entregar alimentos a los clientes confinados en sus hogares se mantendrá incluso después de que haya pasado la amenaza del virus. También continuarán otros procesos pandémicos relacionados con la limpieza, manipulación de alimentos y nivelación de la distribución.

En medio de todos los cambios positivos que pueden surgir de la adversidad actual, el enfoque de Amazing Grace sigue siendo garantizar que se satisfagan las necesidades básicas inmediatas de su comunidad, su “familia de despensa”.

“Todo el mundo está inseguro, asustado y preocupado”, dijo. "Pero por más cliché que parezca, estamos todos juntos en esto".

Caryn Berardi es especialista en comunicaciones del North Texas Food Bank.